人类爱美的天性与生俱来，在一个解决了温饱并且物质生活丰富的社会，追求文化艺术和精神生活，就成了人们的下一个目标。在众多点缀生活的装饰形式中，金属构件因其具有独特的韵味独占一角。而在金属构件的装饰形式中又以铁件装饰为主体。以铁件为主体的装饰艺术，称为铁艺。在现代建筑装饰中，铁件作为室内装饰材料，得到了愈来愈多的使用。铁件以其浑厚、沉实、坚固、耐磨的特性和特有的文化内涵引起了众多使用者的青睐。
1 我国铁艺的起源与发展
铁的使用在人类发展史上有极其重要的地位和作用，至今仍是被广泛使用的重要原料。我国在商代已开始对铁有所认识，西周晚期已出现了人工冶铁。在冶炼技术取得重大突破的同时铸造技术也逐渐发展起来，从而降低了铁器的成本，大大提高了质量和生产效率。战国、秦代及六朝时代，由于战争的影响，冶铁术有了较大的发展，铁被大量用于兵器以及农具的制造。同时在工艺修饰和锻造质量上也有所发展和提高。虽然我们的祖先对金属的利用较早，但却未注重发展金属的装饰艺术。在西方，随着冶铁技术的发展和工业化进程的到来，铁艺得到了越来越广泛的使用，并在20世纪初大量涌入中国。所以，今天我们所见到的各种铁艺 品，在艺术造型及图案纹理上，都或多或少地带有西方造型艺术风格的烙印。
2 现代铁艺的主要特征
现代社会的发展带来了现代文化、社会思潮、现代科技的发展、现代的设计理念及设计艺术思潮呈现出多元化和综合性的特征。前所未有的标异立新、独特精神和广泛的表现天地，使现代铁艺与传统的铁艺装饰艺术相比较，在形式、材料与技术上都有了很大的突破。
2．1 理念上多元共存
① 现代铁艺的人性化。艺术家试图让材料本身的特有品质深入人心，以诠释审美的新概念，让人们在感受到铁的材质美的同时，更能感受到人类的伟大与智慧。故现代铁艺装饰追求人性化的现代装饰艺术，崇尚对材料自然形态的维护和充分显露，注重合乎物性的肌理和质感处理。其人性化还表现在对造型简单的审美意向上。它抛弃了以前附加在铁制品上的功利观念，追求纯粹主观意象的空间构形，以期引导审美主体向丰富而幽深的感觉层面回归。同时，现代铁艺的装饰艺术的人性化也表现在认同偶然上。偶然性作为一种程序上的、反规范、反计划的非理性因素被工业技术完全摒弃。古代手工技术规范的宽容也是有限的，它同样不能容忍偏离实用轴心的东西。而纯审美的目标则允许现代铁艺的创作者自由、主动地捕捉种种偶然性，并把它凝聚为主体灵性的确认和激发这种确认的媒体。
② 现代铁艺的个性化。现代铁艺也表现在对个性化的追求上，它同其它手工艺一样，是作为补偿性反应而崛起的，与机械文明保持着一种互补的关系。相对于工业制造的高理智追求，现代铁艺明显地指向高感情的目标。而感情的个人属性导致现代铁艺的个性化。
③ 现代铁艺的现代性。现代社会的发展带来了现代的文化、社会的思潮，也带来了现代科技。现代科技带来了新技术，最终带来了铁艺的现代特色。工业革命以来，相继经过了机械时代、电器时代和信息时代。艺术表现理念也经历了从现代主义到后现代主义的过程。艺术表现形式则随着这种时代的变化而产生了立体主义、未来主义、构成主义、抽象主义、解构主义、高科技主义等流派。铁艺装饰也随着艺术的表现理念和表现形式的变 2．2 形式上标异立新
由于社会文化和艺术思潮的多元化，现代铁艺的表现形式也出现了多元化的趋势，可大体归纳为三种风格，即具象艺术风格、抽象艺术风格、意象艺术风格。
具象艺术风格。具象艺术手法是以写实性构成语言对自然语言形象的艺术再现。装饰性语言基本上也是以具象为特征的。这里的所谓"具象"与写实的"具象"貌和神离，它是从审美的视角再做审视后，发自内心的、真挚的感受力，不仅将美，也将情绪、心理情感等诸多主观因素融为一体，赋予原本来自生活的形象以更加丰富的主观色彩。
