镁的密度为1.74g/cm3，是所有的金属结构材料中密度最小的，与人体骨的密度接近。镁的弹性模量和抗压屈服强度与其它金属植入材料相比更接近于人体骨，是与人骨具有最好生物力学相容性的金属材料。镁作为人体必需的营养元素，其在人体内的含量仅次于Ca，Na，K。镁合金具有的这些理想的生物相容性，使其作为医用生物材料蕴藏着巨大的应用潜力。
目前，生物体内可降解吸收材料正成为生物材料的一个研究热点。临床应用的生物体内可降解吸收材料主要是聚合物和某些陶瓷材料，如聚乳酸、磷酸钙等，但由于聚合物材料强度偏低，陶瓷材料的塑韧性又较差而限制了它们的使用。近年来，以生物可降解镁合金为主要代表的新一代医用金属材料的研究受到了人们的特别关注。
这类新型医用金属材料巧妙地利用镁合金在人体环境中易发生腐蚀降解的特性，来实现金属植入物在体内逐渐降解直至最终消失的医学临床目的。此外，由于镁合金所具有的金属材料特性，其塑性、刚度、加工性能等都要远优于现已临床应用的聚乳酸等可降解高分子材料，因而更适用于在骨等硬组织修复和心血管介入支架方面的临床应用。镁合金材料与其他金属材料相比不仅具有相似的韧性，而且其可降解的特性可避免二次手术给病人带来的痛苦，同时作为金属材料，更易加工和灭菌。据专家预计，生物可降解镁合金的医学临床应用，可大大提升现有金属植入器械的医疗功能，并可能产生新的医疗效果，将对骨科修复和心血管疾病治疗产生革命性影响。
目前，镁合金作为可降解生物材料研究进展最大的是可吸收镁合金心血管支架。镁合金支架在植入初期可对病变血管产生支撑作用，防止病变血管发生负性重构；随着病变血管周围环境的改善及血管结构重塑的完成，血管壁内的镁合金支架可缓慢腐蚀，直至完全降解，从而避免在植入后期支架对血管壁的刺激而导致的内膜增生及再狭窄发生。镁合金支架的降解性能除了对普通心血管病人具有良好的治疗效果之外，对患有先天性心血管疾病的婴儿、青少年等尤其具有重要的治疗意义，因为未成年人血管尺寸不断随年龄而增大，不同时期需安放不同尺寸的支架，而传统的不可降解金属支架一旦植入就很难取出更换。
另外，研究表明，镁合金内植物材料有希望替代传统医学中的不锈钢接骨板、钢钉等骨固定材料，它与人骨的力学性能更加匹配，可避免应力遮挡效应，特别是可以实现在人体骨骼基本愈合后，本身降解成无毒无害的小分子，并经人体循环系统排出体外，从而避免患者二次手术取出接骨板、钢钉等的痛苦；而且，镁基合金不仅对人体无毒性，还能够促进骨组织的愈合。
