进入2013年以来，国家统计局每月发布的中国制造业采购经理指数(PMI)，均保持在临界点50%以上，显示出扩张迹象。1月、2月、3月分别为50.4%、50.1%、53.1%。然而，作为制造业重要原材料的钢材，其PMI指数却与整个制造业不甚“合拍”，呈现反向的下滑走势。
今年以来，钢材市场沿袭去年的颓势，呈现先高后低走势。据中国物流与采购联合会钢铁专业委员会提供的PMI指数，其中2月份环比大幅回升9.6个百分点、达到58.9%后，3月份又大幅回落14.3个百分点，回到44.6%的低位;钢铁行业PMI主要分项指数，如生产指数、新订单指数、购进价格指数等，均有明显的回落走势，并重回收缩区间。由于下游需求释放缓慢，目前钢材需求不旺，市场销售萎缩，处于短期内弱势盘整格局。
目前，钢铁产成品库存指数继续扩张。无论是生产还是销售环节，都存在着库存积压量过大的问题。数据显示，该指数今年以来连续上升，其中3月份为58.9%，较2月份上升4.9个百分点。显示市场去库存化过程较为艰难。整体供大于求的矛盾不但没有缓解，近期内反而更加突出。这是前段时间钢铁产能释放速度过快所致。
中国钢铁工业协会数据显示，3月中旬，重点钢企业库存快速上升，再创历史新高。80家重点钢铁企业钢材库存1451万吨，环比3月上旬大幅上升12.99%。旬末库存量相当于日产量8.78天，环比3月上旬上升0.75天，高于13年均值1.52天;相当于日销售量11.34天，环比3月上旬上升0.29天，比13年平均水平高了2.01天。
“一月不如一月”，中国钢铁工业协会副会长刘振江上月末在谈到行业一季度运行情况时这样说。他指出，主要原因是钢产量增加过快。一季度产量控制显然不如去年。钢产量增长大于钢材市场需求，导致库存增加，目前钢厂库存和社会库存都达到历史最高点。导致3月份钢材价格下跌。
对于后市走势，钢铁物流专业委员会称，进入4月份后，随着各地气温开始逐渐回升，建筑工地开工项目增多，市场需求将逐渐放大，对市场有一定的推动，价格有望触底反弹。
但也有分析师表示，到3月份，无论钢企或者贸易商，钢材库存都创下了历史新高，当前材市场供应压力较大。从目前弱势盘整的钢价走势表现来看，市场期待已久的季节性需求启动仍较为迟缓。预计高库存状况短期之内难以根本改变。虽然后市继续大跌的空间有限，但库存居高不下，对市场价格反弹也形成制约。综合来看，走势将以基本平稳、小幅震荡为主。
