随着我国五金模具工业的发展，对模具材料的数量、质量、品种和性能等方面提出了更高、更新的要求、模具材料市场也得到迅速的发展。
从总体上看，目前我国模具材料市场仍落后于模具工业发展的需要。据金模网CEO罗百辉介绍，模具用材料包括的范围很广，从一般的碳素结构钢、合金结构钢、碳素工具钢、合金工具钢、高速工具钢、不锈钢、马氏体时效钢到硬质合金、难熔合金、高温合金、非铁金属等都可选用，其中主要是属于合金工具钢的模具钢。目前，中国合金工具钢的产量已居世界前列，其中合金模具钢约为10万吨。
中国模具工业每年消耗模具材料合计为30万-40万吨，其中合金模具钢为13万-15万吨。而其中一般质量的模具钢材多，高质量的模具钢材少，相当部分要求高的模具钢都需要经过真空精炼和电渣重熔，以保证钢材的高纯净度、高致密度、高等向性，而通过电渣重熔的模具钢所占的份额很小。模具钢市场80%左右是黑皮圆棒材，用户拿到材料以后还要自己改锻改制，材料利用率低，生产周期长，不能适应现代模具制造业的需要。
在模具制造的成本中，材料费用往往只占模具成本的20%左右，但模具工业的竞争就是模具使用效率的竞争，而不是以模具材料低价位来取胜，因此对于要求较高的长寿命模具，在选用模具材料时往往需要精益求精。例如采用碳化物不均匀度为5-6级的Cr12MoV钢制造拉伸模，使用寿命往往不足1万件;而采用铜合金模材制造拉伸模，使用寿命可达7万件甚至更多。
这是因为铜合金模材的导热性好，可以保证工作中的模具温度分布均匀，不会因局部高温使模具产生裂纹，也不会使拉伸产品表面出现冷焊脱痕及起皱现象，既缩短开模时间，提高模具寿命，又提高生产效率和产品质量。据了解，现在铜合金模材已成功地应用于不锈钢板材拉伸模、铝合金压铸模、塑料注射模、铜合金重力铸造及低压铸造模、玻璃瓶制造模等，即将取代传统的模具钢和铸铁，堪称模具材料领域的一次革命。
目前，由于国产五金模具材料不能完全适应模具制造业的需要，很多高性能、长寿命、交货日期紧迫的模具仍不得不采用进口的模具材料。而进口材料的价格很高，比国产材料的价格高3-5倍。对此，罗百辉认为，当前应加强模具材料企业与模具制造企业间的合作。
因为模具市场的开拓和发展是一项系统工程，要求模具材料的研制、生产、销售、推广等部门以及模具设计、制造与模具使用等部门组织起来，大力协同，及时反馈模具制造和使用方面的问题和要求，开发与试制工作、技术咨询工作和售前与售后的服务工作，大力推广质量稳定的高性能的模具材料的应用，使我国的模具材料迅速地赶上世界先进水平，促进我国模具工业的迅猛发展。
