新年伊始，各地轨道交通建设如火如荼，这为不锈钢产业和不锈钢市场注入了强大的动力。根据国家发改委完成的《2012-2013年中国城市轨道交通发展报告》统计，去年全国有35个城市在建设轨道交通线路，估算完成总投资约2600亿元。今年，已批准的项目将进入规模建设阶段，城轨投资规模有望达到2800-2900亿元。
可以说，城市轨道交通是当前不锈钢应用的重要领域。采用高强度不锈钢制造车体结构可大大降低车辆自重，增强车体结构的强度，用不锈钢做车辆的面板与装饰部件可减少维护成本。此外，不锈钢还因具有抗氯离子腐蚀和耐热的优点而被用于汽车的排气系统。因此，轻量化的不锈钢客车在200千米/小时以下的干线客运市场、城市轨道交通等应用领域必将具有广阔的前景。
同样，不锈钢在城市轨道交通建设中的应用也很多，除了车辆的车体及内部结构外，在车辆中还有很多部件，诸如地铁的车辆内扶手杆、门口扶手、扶手杆座、电热器及罩板、不锈钢座椅、座椅骨架、吊环、空调机组、侧拉门导轨等等，都采用不锈钢。此外，城市轨道交通建设工程的不锈钢应用量也不少，如地铁车站的自动电梯，车站通道的护栏杆、座椅、广告牌和管道等，也都采用不锈钢。
据业内人士分析预测，今年将有24个城市新开工轨道交通线路，总里程846千米。一般每千米线路需配备5-10辆地铁车，那么就需4230-8460辆，其中不锈钢车占总量的40-50%。而生产一辆B型地铁不锈钢车体，车厢、面板、车体框架、结构件所使用的不锈钢材料约为15吨，涉及20余种不同性能的不锈钢材料，有不锈钢板、带、棒、管及不锈钢型钢等，仅车体这一项预计就能在未来几年内给不锈钢行业带来近50亿元左右的消费市场。
时下，国内不少车辆制造企业已经建成一批不锈钢地铁车辆生产线，诸如中国南车株机公司研制的不锈钢车体已经进入量产阶段，年产能超过300辆；重庆长客轨道车辆公司首辆B型地铁不锈钢车体也已经顺利下线，有望生产单轨、地铁两种车型共252辆，在今年将达到年产500辆、维修100辆的规模。
城市轨道交通建设拉动不锈钢需求量相当惊人，对不锈钢生产企业和不锈钢市场无疑是一大利好。随着国内不锈钢新品研发的不断深入，车体用钢基本实现国产代替进口，电阻点焊立体接头技术的突破，使不锈钢车体的生产与使用逐渐成熟，开始进入飞速发展期。同时，不锈钢车制造企业对不锈钢的质量也提出了更高要求，比如目前车体外墙板面对不锈钢材料的光泽度、色差、板形等质量要求近乎完美，国产不锈钢与国外同类产品还存在一定的差异，而我国不锈钢客车研发起步较晚，车用不锈钢材料国产化程度还需提升。国务院办公厅《关于加强城市快速轨道交通建设管理的通知》明确要求，设备综合国产化率不得低于70%，车辆专用不锈钢材料的国产化问题，是发展国产不锈钢客车所亟待解决的问题。
