不久前，笔者参加了在某地召开的LED研讨会。这场研讨会的与会者主要来自当地企业，参与人数约为200人，在会上，笔者也以《日经电子》的报道为中心，就LED照明产业的状况发表了演讲。
LED照明刚刚迈入普及期。这场研讨会的宗旨是面向这一潜力市场，为当地LED相关产业的发展提供帮助。与会者提出的问题也是多种多样，例如“听说LED的主要专利即将过期，这对于LED的单价会有什么影响?”“就市场而言，LED灯管替代萤光灯管的市场规模会有多大?”“LED产业聚集地能否形成?”等等，很多人都是饱含期待却又有些不安。不错，LED照明市场的确处于备受期待却又混杂着不安的状况之下。
在日本市场上，因为东日本大地震引发的电力短缺，业界对LED照明的期待越来越高。LED灯泡销售火爆，其销量在灯泡市场所占的比例曾一度超过白炽灯泡。现在，虽然白炽灯泡的销量再度占据首位，但LED灯泡的比例占到了3～4成。考虑到白炽灯泡与LED灯泡之间高达10倍的价格差，LED灯泡的销售额绝对是高居灯泡市场首位。
另一方面，在日本国内，LED灯泡价格下跌明显。甚至有看法指出，单从价格下跌的速度来看，LED灯泡要高于平板电视。也有看法认为，日本国内的LED灯泡市场不久将触顶回落。
鉴于以上情况，产品生产厂家和家电销售商正在把开发和销售的重点转向用来照亮整个房间的LED吸顶灯。大多LED吸顶灯产品的价格在2万～5万日元左右，虽然属于高价商品，但销售势头良好。据GfK日本介绍，LED吸顶灯占到了2012年6月日本国内吸顶灯销量的7成。在家电商场的卖场里，LED吸顶灯成排摆开，荧光吸顶灯已经被挤到了角落。简直就像2000年代初，摆放着大量的液晶电视和PDP电视，CRT电视寒酸地摆在家电卖场角落一样。
LED吸顶灯销售的良好势头估计还会维持一段时间，但LED吸顶灯也难保不会重蹈LED灯泡的覆辙。毕竟现在低于1万日元的特价商品随处可见，企业之间的产品竞争已经越来越激烈。而且，看出LED照明与平板电视有着相似发展轨迹的也恐怕不只笔者一人。尽管如此，在市场还在发展的时候，企业恐怕无法收手。但如何辨明形势，考虑是否收手呢?
从全球范围来看，LED照明的普及才刚刚开始。LED照明器具和必要部件的供货量虽然有望增加，但通过其盈利估计会越来越难。包括利用LED照明的服务在内，只有LED照明大量存在才能实现的业务或许将成为新的希望，例如不单独销售照明器具，而是经营整个房间、整座大厦、整座城市所有照明的控制系统。除此之外，应该还会有其他的方案，笔者希望今后继续关注报道。
