管理的范畴比较宽泛，涉及人类生活的方方面面，贯穿人类所有的活动，从个人到组织，从心性到行为。我们熟悉的是企业管理、政府管理，但忽视了自我管理、心性管理；我们重视行为控制，却忽视了对精神的管理；管理者主要精力常常在于管理别人，却忽视了对自我的管理。
现实中的管理常常忽视了一个基本事实，也构成了管理的一个悖论：没人喜欢被管理，管理就是要管理他人。许多人为了生存无奈地被管理，别有用心的人为讨好当权者迎合着管理。这样的管理能够做好吗？这样的管理，越做越痛苦，管理者和被管理者都痛苦，相应的，管理的效率也就达不到最佳。
这是已经延续了几千年的套路。我们能够改变这种管理所引发的痛苦和低效吗？正是因为管理对人性的压抑和过度管控，"以人为本"的思潮又重新被唤回到管理实践中；而"以人为本"又遭遇了落地时的尴尬--各种各样的人之中，到底以谁为本？"一切为了人"就一定会建立起和谐的社会吗？
要弄清楚这些问题，必须从了解人开始。过去人们说到管理的三要素，立马想到"人、财、物"。实际上，把人与财、物并列起来是不对的。首先，人是管理者而不是被管理者；其次，作为管理对象时，人是第一级的，财和物是更加次一级的。也就是说，人是管理的核心。
