现实取材，引起一代人共鸣
“部下的功劳都属于上司，而上司的过失却要下属来承担。”剧中的这句对白，似乎成为日本银行业的“潜规则”。而银行业竞争的残酷，不容犯错，“一旦被抓到把柄，便会被踢上一条永不可返回的"流放之路"。”这意味着如果在职期间犯了大错，便会被调任到银行下属的小公司去，再无重返银行的机会。日本银行职员每天都要承受着接受人事调动的危险，生怕一个疏忽就会被“流放”，因此也就有了“在银行，人事就是一切！”的说法。
主人公半泽直树，毕业于日本名校庆应义塾大学，原产业中央银行、现东京中央银行的大阪分行融资部课长。在分行长浅野的指示下，半泽直树与西大阪钢铁签订了5亿日元的贷款合约。然而，西大阪钢铁表面上虽是一家优质企业，实际却为了隐瞒巨额债务做了假账，在拿到银行贷款后立即宣布倒闭，半泽经手的5亿贷款悉数被骗，浅野分行长企图将所有责任推给半泽一个人。
面临问责的半泽毫不退缩，发誓无论如何都要夺回5亿日元，为自己洗脱冤罪，这是半泽在银行生存下去的唯一道路。然而，在追回款项的过程中，半泽发现了导致被骗的罪魁祸首原来是银行内部人士。
《半泽直树》共10集，改编自原著作者池井户润的小说《我们是泡沫入行组》和《我们是花样泡沫组》。前5集讲述半泽追回西大阪钢铁骗走的巨款、为自己一雪前耻的过程，后5集描述他升职到东京总行营业第二部门担任次长之后的曲折故事。
原著作者池井户润1963年生，毕业于庆应义塾大学法学部，毕业之后进入三菱银行（现被合并为东京三菱银行）从事中小型企业融资业务。池井户润开始工作，正遇上日本的泡沫经济时期（1980年代后期到1990年代初期），许多银行被迫倒闭或被合并，作者当时就职的三菱银行也不例外。这些经历成为那一代人的共同记忆。作者从亲身经历出发，塑造了半泽直树。
编剧专业，受男性观众追捧
曾在日本担任过NHK影视中心编导的徐越指出，在日本，电视剧受众人群往往是中老年家庭主妇。《半泽直树》的问世打破了这一局面，它也是2011年《南极大陆》等剧播出后出现的再度打破局面的日剧。
据日媒消息，自1990年代泡沫经济破灭后，日本经济一直萎靡，2008年的金融危机和2011年的“3·11”地震更让日本经济雪上加霜，贫富差距一再拉大，压抑笼罩着国民。
而在众多收看过本剧的日本网友认为：职场人半泽直树，就像是一位平民英雄，勇于与银行内部的邪恶势力对抗。他有着超凡的洞察力，识破一个又一个阴谋和圈套；他爱憎分明，不管是对分行长或是拥有更高头衔的人，如果做了害人的事就一定要让他“10倍奉还”；然而，他又是一个心软、重情义的人，在分行长百般陷他于不义后，他又能设身处地的考虑对方妻儿即将面临的困境而选择放人一马。
半泽在剧中开头就撒了一个“弥天大谎”，半泽在接受银行面试时给出的非产业中央银行不进的原因是报恩。
“我家开了一家小公司，在我上初中时，客户公司倒闭了，我们家也被逼得差点倒闭……父亲因为过度劳累过世了。父亲死后，曾是主要往来银行的地方银行立刻撤回了对我们的贷款……而那时拯救我们的正是产业中央银行。所以，我一定要进入贵行，向贵行报恩。”然而，事实并非如半泽说的那样，而是因为产业中央银行撤回了贷款，其父最终上吊自杀。日本网友伊藤称，精彩的曲折剧情也是他自第一集起就一直追剧的原因。
“喂，半泽，你想进哪个部门？”“我要到更上层的地方去。到上层去，干想干的事。”这是半泽在刚踏进银行的职场之路时的决心。半泽为何要说谎？究竟是要报恩，还是复仇？他在第五集给出了答案：每天都有人为了钱而死，而半泽希望能改变银行“晴天借伞、雨天收伞”的作风，去保护像父亲那样一直踏实用心经营的中小企业，这正是剧中的一个高潮点和转折点，被日本网友投票评为印象最为深刻的剧情之一。
据部分日媒看来，《半泽直树》的走红不在意料之外，当今较为低迷的日本社会需要这样一位英雄，他带给日本工薪阶层一种宣泄、一种释放，同时也是一丝希望。而原本出身银行职员的原作者池井户润及其他编剧班底为本剧筑下了坚实的专业基础，例如剧中“临行裁夺”、“金融厅检查”等专业术语的出现及解释性旁白，也被大量日本男性观众视为看点。
主人公形象略显夸张
虽然《半泽直树》创下日剧收视率最高纪录，但徐越指出，在等级观念较重的日本，很难会有半泽这样咬牙切齿、顶撞上司的硬汉派，人物形象塑造上略显夸张。观众如此追捧，无非是出于能获取在自己身上无法得到的一种心理补偿。
对日剧颇有研究的徐越认为，日本电视连续剧擅长于刻画城市爱情等人间温情片和悬疑侦探片，并一直专注于这些题材。作为职场励志片，《半泽直树》题材非常新颖。该剧主创也非同凡响。导演福泽克雄是日本近代教育家福泽谕吉的孙子，他爷爷的头像还印在日币最高面值万元纸钞上。福泽克雄还曾拍过同样励志的著名连续剧《南极大陆》。主角半泽直树的饰演者堺雅人，是当今最受追捧的男演员之一，他近期还因主演《Legal High》中搞笑律师古美门研介一角而大获成功。这些都是《半泽直树》能够收获如此高收视率的原因。该剧人物刻画远不及2003年同类剧《白色巨塔》，人物形象不太真实，人物刻画过于表面化、理想化，半泽直树就这样被塑造成了一个英雄。
在徐越看来，因为日本经济衰退，日剧也受到了冲击。加上韩剧侵袭，使得日剧市场份额逐渐减少。此外，随着网络时代的到来，娱乐方式多样化，日本民众更倾向于观看一些搞笑类节目，而年轻人亦不会像前辈那样每周固定时间守着电视机追剧。《半泽直树》末集收视率超越木村拓哉的经典之作《美丽人生》，无疑给持续低迷的日剧打了一剂强心针。
