中国钢铁工业协会副会长兼秘书长张长富近日公开透露，今年前11个月，如果单看主营业务，中国钢厂的利润只有58亿元，相当于每吨钢的盈利只有4.2元，目前中国钢铁行业正处于“高产量、高成本，低价格、低效益”的经营状态中。
前几年，在政府巨大投资的带动下，每吨钢铁的利润一度高达1000多元，不少地区都兴建了大量的钢铁企业，中国的钢铁产能也从2004年的4.2亿吨迅速升到2012年底的9.7亿吨。
然而，经济增速的放缓，以及中国政府对基础建设投资力度减弱，使钢铁产能出现严重过剩，钢价不断下跌。至今年上半年，钢价跌至谷底，吨钢利润一度只有0.43元，大约是一枚鸡蛋的价格。
今年下半年，中国钢价有一波小幅反弹，但并没有持续太长时间。在中国东部重要的钢铁生产城市山东莱芜，钢铁生产的环比增速也明显结束了反弹。“四季度以来，钢铁生产用电量环比增长速度明显下降。”国家电网莱芜供电公司发展策划部主任刘宾说，用电量的下降，是生产量下降的直接体现。
一些业内人士认为，吨钢利润从可买一部手机，到一斤猪肉，再到一瓶矿泉水，甚至最低至只有一只鸡蛋，中国的钢铁行业已进入最残酷的寒冬。在这背后，产能过剩是主要原因之一。
分析师倪颖说：“中国钢铁行业的产能利用率只有80%。虽然中国近年大力淘汰落后产能，但一些新项目不断上马，产能越减越多。”据估计，中国粗钢产量2013年产能过剩量超过2亿吨。
今年10月份，中国国务院出台了《关于化解产能过剩政策的指导意见》，钢铁行业是重点整治领域之一。《意见》提出，将通过整合分散钢铁产能、推动城市钢厂搬迁等措施，压缩钢铁产能总量8000万吨以上。
为控制产能，中国政府部门还将通过严格能耗标准、环保标准等措施加快淘汰落后产能。中国提出，2015年底前再淘汰炼铁1500万吨、炼钢1500万吨。这些措施也被认为有助于缓解中国目前面临的严重雾霾天气困扰，但这会对一些环保投入不足的企业带来严重影响。
“目前每吨钢的治污成本已经达到100元左右。”钢铁行业分析师毕红兵说，环保投入已远远超过中国钢铁企业的主业利润，再提高环保标准，企业将面临着更大经营压力。
除了淘汰落后产能，一些业内人士认为，政府现在更迫切是需要控制新增产能。山东钢铁集团董事长任浩认为，控制新增产能的难度比淘汰落后产能要小，而且更适合中国实际。
业内分析师认为，在中国经济增速整体放缓的背景下，成本的不断上涨以及价格的低迷，将使中国的钢铁企业面临长期的寒冬，能否生存下去将是不少钢企业面临的最直接问题。
今年上半年，中国钢铁企业总资产负债率已接近70%，重点钢企中，不少企业负债率在90%以上。有业内人士担忧，资金链断裂有可能成为压垮中国钢铁企业的“最后一根稻草”。
虽然钢铁企业生存困难，但国际铁矿石价格却仍处高位，挤压着中国钢企生存空间。分析师介绍，铁矿石2009年底PB粉外盘报价约为106美元/吨，目前约132美元/吨，而2009年和2013年螺纹钢价相差不大。目前，钢铁生产还处于高成本阶段。
为求生存，中国钢铁企业加大了对成本的控制，以维持利润。近年一直持续的中国企业海外购矿潮，最主要的原因就是为了提高矿石自给率，在降低生产成本的同时，提高在铁矿石价格谈判中的话语权。目前，武钢、山钢、宝钢都在海外拥有规模较大的权益矿。中钢协预计，中国钢铁企业海外权益矿产量2015年将达到1.5亿吨。
部分钢铁企业则开始从资源利用的精细化程度上做文章。在山东钢铁莱钢集团，污水循环、余热利用等5个节能项目正在实施，总投资额达到5亿元。余热、废水等不起眼的“废物”变成资源后，每年可以节约10万吨标准煤和340万吨水，并减少3500万吨二氧化硫排放量。
多元化经营也成为一些钢铁企业的突围途径。去年年初，世界五百强企业之一的武汉钢铁集团投390亿元用于养猪、国际贸易等非钢产业，山钢、宝钢等国内主要钢铁企业也都有非钢项目在运营。目前，这种多元化经营已经初步取得了效果。中钢协的统计数据显示，今年上半年，产能在2000万吨以上的7家钢企非钢产业营业收入占总收入的比重达到23%。
