机床工具行业主要应用在制造业前端，受益于经济增长以及产业升级。一般来说，在下游行业刚开始复苏的时候，机床的需求相对较少；在下游景气度快速提升、产能进行快速扩展时，机床的需求才开始大规模释放，因此机床相对下游行业来说属于后周期性行业。历史数据也显示，机床行业的增长明显受工业生产的驱动，并滞后于工业生产。沈阳、大连两市已成为全国数控车床、加工中心的最重要开发生产基地。
据国际模协秘书长罗百辉介绍，东北的数控机床产业在全国具有举足轻重的地位，一直是国家重点支持的项目。
沈阳机床(集团)有限责任公司、大连机床集团有限责任公司两企业机床产值占全国机床产值的26%，数控金切机床产量占全国数控金切机床产量的25.4%，数控车床产量约占全国数控车床产量的35%、加工中心产量约占全国加工中心产量的21%。
齐重数控装备有限公司生产的大、重型数控车床，产量约占全国大、重型数控车床产量48%，产值约占全国大、重型数控车床产值50%。齐齐哈尔二机床(集团)有限责任公司生产的大、重型数控镗床，产量约占全国数控镗床产量35%，产值约占全国数控镗床产值30%。
以哈尔滨市为主，形成全国工具和特种复杂工具生产基地，其代表企业是哈尔滨量具刃具集团有限责任公司和哈尔滨第一工具有限公司。
机床行业“十二五”发展目标明确指出：扎扎实实向机床强国迈进一大步，产业结构明显改善，产品结构明显提高。但从相反角度去考虑，在下游行业景气度下降时，下游行业快速收缩资本开支，机床下降需求要早于下游行业。
机床工具广泛应用领域是铁路机车、汽车、工程机械、电力设备等行业。罗百辉表示，我国装备制造业各个子行业的产业升级都离不开机床行业的支持，机床业是经济发展战略中不可轻易放弃的重要支柱性产业。对于机床行业来说，它是装备制造业的基础设备，是装备制造业的工作母机，是先进制造技术的载体和装备工业的基本生产手段。
