这里笔者只能根据所了解的国内外馆藏品、私人藏品厦新近出土的藏品综合起来作一个大概的叙述，仅供读者参考而已。
汉、十六国时期是我国金铜佛制造的起步期，这一时期的金铜佛制作大都比较简洁。坐佛多，立佛少。佛像大都是高肉髻，有些磨光肉髻，结跏而坐，双手重叠，或手施无畏印。大多佛像双目下视，表情平静，有些略带微笑，服饰多为通肩大衣，纹路深刻、流畅，给人以朴实无华之感。有的整体制作，有的可以拆卸。这些特征后来成为我国佛教造像的基本定式。
南北朝时期是我国金铜佛造的繁荣期。此时的佛像受我国传统民族又化的影响很大，一些能工巧匠制造出许多千姿百态的佛像作品。此时的佛像，大都或坐，或立在方形座上，背有莲瓣形、火焰形背光。北朝佛像随着政权的重叠，不断发生变化，时胖肘瘦。南朝十分推崇“秀骨清像”。所铸铜像大部十分清秀，表现出种清俊秀美的感觉。此时的衣着，大都为具有汉式风格的褒衣博带式大衣，衣纹繁复飘逸，衣褶层层叠叠，显得厚重而潇洒。这时期还出现不少碑形组合造像。如著名的“西方三圣”，碑中主佛为阿弥陀佛，左、右为观音和大势至菩萨。
隋唐时期是我国金铜佛制造的辉煌期，一些精美绝伦的金铜佛顶级之作就出现在此时。就金铜佛而言，笔者所见站佛较坐佛多。有些立于莲花座上，有些赤足落地。隋代虽然国家得到了统一，但地域辽阔，各地佛像制造风格不一，很难定断。但总的感觉是比南北朝时显得丰腴圆满。有些佛像头大身小，体态壮硕．脸部成长方形，此时的服饰已见豪华，大都璎珞粗大、饱满，束冠缯带低垂，帔帛下垂至足，显得飘逸秀美。唐代佛像以胖为美，大多脸型饱满，轮廓鲜明。菩萨大多弯眉细目，“西腊鼻”高，樱桃小口。“S”体形较多，婀娜多姿。有些上身裸露，丰乳突出，充分体现了女性的特有的丰满圆润之美。不少菩萨造像多以上层社会中的美女为模特，俨然一副贵夫人气派。即所谓“菩萨如宫女”，“宫女如菩萨”。佛像服饰已十分华丽，整体工艺精湛，达到了前所未有的成熟与完美。这一时期的佛像一般较好认定。
宋代国家由于备受外族人的欺凌，佛教已不为统治者所看重，佛教如果要生存，必须要结合世俗现实生活。因此此时的金铜佛造像已走入了世俗化、人间化，大都造像显得十分和谒可亲，过去佛像那种神秘感已经荡然无存。一些造像容姿美貌，比例均称，显得十分逼真，仿佛是以真人为模制造，具有高度的写实风格。值得一提的是，为了迎合世俗化的需要，一些工匠将原本清秀的弥勒佛演变成“大肚弥勒佛”，一直流传至今，受到人们的欢迎，以拯救百姓于千百种苦难之中的千手千眼也诞生在这一时期。辽代和金代的金铜造像，由于与宋代同时，必然受到中原文化的影响，与宋代造像大同小异。辽代佛像多神态自然；金代佛像多丰满健壮。掌握某个时代金铜佛制造的特征，需要进行长期的学习考察、验证；了解汉传金铜佛的真真假假，还必须亲手实践，有些知识不是从书本中和博物馆中可以得到的。
元代以后，社会更为动乱，战争连连不断，汉传佛教的影响逐步减弱了，藏传佛教逐渐扩大。在老百姓当中，藏传金铜佛的影响也越来越大，明清时期，藏传佛教得到了不断的发展，所以我们目前见到的大多都是藏传金铜佛。
据笔者观察，海内外些博物馆所藏的汉传金铜佛大都是早年出土的。这些藏品，早年出土后经清理、脱金，部分已形成“传世古”，年代越久远色泽越黑，并有光泽。年代不长，其传世古尚未形成的色泽显紫褐色。此类金铜佛，大部分有两种色泽，一是金色，二是黑色或褐色。有些略带绿锈，锈斑碧绿坚硬，牢固。金色柔和，具有宝光。
新出土的金铜佛，大都很脏。因为金铜佛一般不会作为祭器，明器深埋地下，都是因为毁庙、战乱、灾难、收藏等原因遗落土壤浅层中或某些角落。土壤浅层成分结构比深层复杂。加工金铜佛入土前不少是被供奉过，新旧不一，因此出土后色泽十分复杂。
表面的黏土般比较坚硬，有点像“丐片”，清掉“丐片”后，脱金部分会出现坚硬美丽的绿锈，锈色下是枣皮红，枣皮红下面是地子。地子大部分是青铜和紫铜，铜质较软，少见黄铜。有些没有枣皮红，绿锈下便是地子。刚清理出来的金铜佛就像刚出生的孩子，不太好看，极容易被人看假。最大的原因是没有传世古，旧气。但用不了几年，脱金部分就会由褐到黑，形成金色，传世古、绿漆古的自然搭配，恢复了“原气”。鎏金部分有些会出现红褐色斑。内壁大部分有黏土，成颗粒状，黏土下也有自然绿锈和枣皮红，或褐色地子。
伪品的黏土大都是刷抹上去的，土下面是做的假锈，锈下面是黑色地子，黑色是熏或染上去的，极不自然，有死气。假锈用火烧便落，不落也有异味，很不自然。
另外，还有一种金铜佛，由于供奉时间较长，形成黑色的“香薰黑”，这种黑与传世古不太一样，黑中闪棕色，无味并有光泽，很高贵。由于这种“香熏黑”是许多年慢慢熏上去的，非常牢固，即使入土后也不会被腐蚀，遇到这样的作品，只需将黏土清洗便可。目前，也有这类的伪作，黑色是涂上去的，死气，没有光泽，作旧痕迹重，明眼人看便知是假。当然鉴定金铜佛不能只看皮壳，还要看质地、形制、工艺，综台分析，做出判断。
另外金铜佛一般不像青铜器会大规模地出于墓葬、窑藏，可以进行有组织的考古挖掘，而是零星遗落在广袤的田野村落中。有的入土上千年，有的入土几十年，有的没有入土，而是遗落在阴暗潮湿的角落里。有的入土前品相较好，有的入土前品相较差，大都是偶尔被发现。许多是孤品，没有“标形”，有官造的、有民制的、有批量生产的、也有只造一两尊的。因此时间、地点、出土情况和背景十分复杂，没有辅助物进行参考，给鉴定工作带来一定的困难，因此，不认真研究较难鉴定。北京拍卖公司准备推出尊南北朝金铜佛精晶，因为是孤品，不少人没见过，有“香熏黑”，结果被“专家”戴了个“有争议”的帽子。出土金铜佛，与青铜器有许多雷同，可以参照青铜器的些特征来鉴定，主要是皮壳，如黏土、锈色、铭文……生坑、熟坑、水坑、发坑、脏坑等等。虽然金铜佛属铜器类作品，但它有许多与青铜器不同的地方，因此鉴定青铜器的专家定要研究金铜佛，反之鉴定金铜佛的专家一定要有鉴定青铜器的经验。真品金铜佛与真品青铜器样，纹饰清晰，深到流畅，洒脱，伪品纹饰浅薄，模糊，做作。真品铜质软软，假品铜质坚硬，拿在手中不柔和。
笔者曾多次深入一些厂家，进行“暗访”。仿造金铜佛的大有人在，他们大多仿造传世藏传金铜佛,仿造汉传金铜佛的不太多。汉传金铜佛的造像跟藏传金铜佛有很大的区别，有些造型很多人不一定看得懂，历史跨度长，不同的时期有不同的变化，并且千姿百态，这是掌握汉传金铜佛的高难之处，汉传金铜佛样品少，艺术性强，制作工艺复杂，市场小，鎏金成本也高，不合算。仅鎏金技术一项就足以使他们望而怯步。古代鎏金采用的是“水银蒸发法”，此种工艺程度复杂，效果难以模仿，目前基本失传。现在的仿品大多是电镀金，刷金水，贴金泊，色泽难看，有些根本不是金，并有“贼光”。即使作旧，痕迹也较严重。到目前为止，笔者尚未见到可以乱真的仿品。仿北朝和唐代铜佛光背多是铸就后再组合的，将失落的残件拼合为一尊佛像，这种组合佛像各部分风格是不一致的。仔细辨认就会发现，其细部如手指、脚指都很粗糙、模糊，手指生硬，衣纹细部交待不清等等，质地沉重压手、铜质或铁质坚硬。一般仿品，因没有原物，都是按图仿制，形、技、色、神均相差甚远。还有些伪品没有“标形”，是臆造出来的，不伦不类，不值一提。若想把鎏金器做成出土物，比较困难。
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