由于护栏的分类较多，使用功能不同，行业归属不同，一直缺少细化规范的技术检验标准，客观上使得这类产品在使用中隐含了诸多问题。抛开每一类护栏的结构、制式、规格不谈，仅从市场上常见的锌铁护栏、PVC护栏、不锈钢护栏的材质性能上看，就已是问题多多了。 锌铁护栏是前期市场上作为阳台护栏和交通护栏应用量最多的一种产品，常见的锌 铁护栏立柱管壁厚度通常在1.0—1.2㎜之间，横管壁厚则在0.8—1.0㎜之 间，均属于薄截面金属型材，不论是采用哪种制作工艺，与地面及墙体的接合部位由于潮湿和附着泥土灰尘等，在自然气候条件下极易因电化学反应而腐蚀生锈，事实上由于工艺的限制，运输、拼装过程中对护栏片、柱突出部位和插接部位的磕、划损伤是不可避免的，一旦后序的维护保养不能及时跟进，在湿度较大的地区最多不过两年就会由于锈蚀使管壁变薄而丧失应有的强度，甚至形成漏蚀穿孔，从而丧失其整体的使用功能。如果疏于管理和检查，严重的甚至会造成重大的安全事故。
雨水冲灌到锈蚀的铁制护栏内腔后流出的黄色锈水，渍附在护栏及墙体上无法用常规的清洗方法去除，使很多原本靓丽的建筑体反变成了无法清除的视觉污染源，这也成了很多城市街道景观升级改造的难点。 采用油漆表面处理的锌铁护栏，经一两年的阳光照射后就会开始粉化，要阻止锈蚀和保持外观就只能进行翻新保养和维护，加上物价上涨和人工成本的提高，每一次翻新保养都将成为使用者沉重的负担！粉沫喷涂的表面不会粉化，但从涂层损伤部位开始的锈蚀，一旦延伸到内部就会迅速蔓延而形成片状的表层剥落。 PVC护栏作为交通隔离护栏，以其润和壮实的外观和不高的制作成本曾一度被大量使用，但投入市场后不久就反馈出很多自身无法解决的弊端：一是其耐寒性、抗老化性差，在低温和阳光照射下极易老化变脆而失去韧性和强度，受到很小的外力作用就会破裂损坏，碎裂的PVC残片和支出的内衬还可能造成二次伤害；二是PVC型材的自身强度不够，必需要在立柱和横杆的PVC型材内部插入铁管内衬支撑，插接部分形成的内腔反而使水气滞留而加速了内衬铁管的腐蚀，而无法长期保障整体护栏的强度；三是PVC护栏易脏不易洗，PVC材料易产生静电吸附灰尘，单一的插接式组装工艺形成的结合部缝隙和PVC材料本身不高的强度直接导致了这种产品无法使用自动清洗设备，加上PVC材质极易裉色，整体感陈旧不洁等因素，几年的市场验证后PVC护栏产品已淡出护栏产品的主市场。 不锈钢护栏产品从材质上杜绝了锌铁护栏易锈蚀和PVC护栏易老化强度不够等问题的同时，又引发出了另外几种不可回避的问题：
一是成本过高。以现阶段的材料价格和加工成本计算，要达到同等品质标准，不锈钢材质的护栏应是铝合金护栏价格的1.3倍以上，是锌铁护栏的1.7倍。要迎合客户的心理价格需求只能通过偷工减料来降低产品成本来。目前市场上被大量消耗的0.6～0.7mm壁厚的不锈钢管材，从特定的角度看应可折射出现象的本质。过薄的管壁不仅没有自身应有的强度，也使得焊接部位强度质量无从保障；二是色泽单一。由于不锈钢材质表面过于光洁，常规的表面处理技术都不适用，勉强进行的涂装加色，一经日晒和划碰就极易成片脱落而出现“斑马色彩”，起不到美化效果反而会弄巧成拙。而用本色的不锈钢护栏在同一区域安装，一旦形成规模化就势必会造 成单一呆板的环境效果；三是光污染问题。不锈钢材质光洁的银白表面在直射光照射下会出现镜面效应，在一个区域内大面积使用，在某一时段因光线的反射角度很可能会对某一方向行驶的车辆和路人带来不安全隐患。 基于这些问题的存在，以及表面涂层技术的现状，不锈钢护栏在目前还应属于不适合大面积推广和集中使用的产品。 作为金属护栏的材料，从结构上看都可归类于薄壁金属型材，也就是我们常说的薄截面金属型材。它最大的忌讳就是材料壁厚变薄会直接导致型材的机械强度变化及使用性能的变化，而锈蚀是导致壁厚变薄最常见最直接的原因。所以，不论是哪种材质的薄壁金属型材，防腐控制就成了该护栏产品品质保证的基础。 铝合金护栏产品，常规上均采用T5状态下的6系铝合金，即铝镁硅合金。
在自然条件下有着良好的耐酸碱性能，无需特殊护理可保持长久不腐。抗拉强度均高于186兆帕，抗冲击强度也在10兆帕以上（T5为铝合金拉型后进行的物理处理工艺，即在时效炉中进行固溶处 理加不完全人工时效）。加上其良好的韧性、可焊接性等多项性能的优势组合，可以充分满足建筑结构中对护栏产品的机械性能要求以及作为护栏材料本身的防腐控制要求。 同时，6系铝合金良好的热挤压工艺性能，可以制成各种形状复杂的大型空心或实心型材。这不仅降低了型材的生产成本，还通过结构优化提升了等量材料的机械性能，也从型材外观上增加了护栏产品的实用性和装饰性。 6系铝合金的比重只有2.7克/立方厘米左右，与钢材的7.85克/立方厘米相比少了整整三分之一，作为建筑材料使用时因自重小，在高层建筑上使用可体现出鲜明的优势。 6系铝合金还有着优良的表面可处理性。良好的附着牢度和表面质感不仅使铝合金制品经久耐用，也从色泽和外观上为护栏产品在满足个性化、多样化需求上提供了可能。 通过全焊接后整体喷涂制作的护栏产品，不仅最大化的体现了6系铝合金上述的多种优势，还从制作工艺上进一步加强了护栏的整体物理性能和防腐性能，同时规避了用拼接方法制作中可能出现的连接件与铝合金材料硬 度不同而造成的连接松动等问题，真正实现了安全耐久和免后期维护的诉求。
从对锌铁护栏、PVC护栏、不锈钢护栏和铝合金护栏的性能对比，不难看出，铝合金护栏产品的性能优势与市场需求有着高度的吻合。可以预见，尽管铝合金护栏产品在国内市场尚处于刚刚起步的阶段，但只要假以时日并对其进行必要的市场推广，它成为未来护栏市场的主导产品已成必然！ 国家统计局公布的2011年度全国房地产开发企业房屋施工面积为50.80亿平方米，开发投资61740亿元。为了能够更加直观地了解未来市场，我们仅假定其中50%的份额作为民用住房来统计，而每户均按100平米且只有一个5延长米的阳台护栏计算，如果以每延长米护栏400元的价格计算，就可以达到508亿元的市场需求空间，而我们都知道事实上应该远不止此。
我们有理由相信，在国家相关部门的积极倡导和组织下，通过从安全质量控制、行业技术规范以及政府采购预算方式的调整等多角度多渠道的支持和推进，铝合金护栏产品伴着一批重长期、重质量、重信用的专业制造企业一定能够健康的发展壮大。同时，铝合金护栏产品的普及使用无论是从功能价值，还是经济价值，乃至对现今社会诚信价值的提升，都将有着积极的现实意义和长远的社会意义。
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