冷轧钢和热轧钢区别不在冶炼过程，而是在于轧钢温度，或者说轧钢终止温度。终轧温度低于钢材再结晶温度的就成为冷轧钢。热轧钢容易轧制，轧钢效率高，但是热轧条件下钢材氧化，产品表面是黑灰暗淡的。冷轧钢要求轧机功率大，轧制效率低，而且轧制过程中为了能消除加工硬化还要进行中间退火，所以成本也较高，但是冷轧钢表面光亮，质量好，可以直接用来加工成品。
一、碳当量
热轧钢板含碳量可比冷轧钢板略高些。在成份相持不大的情况下密度是一样的。但如果成份相差悬殊，如不锈钢不论冷轧、热轧钢板密度都在7.9g/cm3左右。具体还要看成份，热轧钢板只是延展性更好，钢材同样受到压力作用。
二、表面质量
热轧钢板硬度低，加工容易，延展性能好。热轧钢板表面质量差点(有氧化\光洁度低)，但塑性好，一般为中厚板、冷轧板、强度高、硬度高、表面光洁度高、一般为薄板，可以作为冲压用板。冷轧板硬度高，加工相对困难些，但是不易变形，强度较高。冷轧钢板的表面质量、外观、尺寸精度均优于热轧板。
三、生产工艺
热轧钢板和冷轧钢板的生产工艺不同。热轧就是轧钢过程中或轧钢之前需要对材料进行加热。一般要加热到再结晶温度以上才进行轧制，让钢材内部重结晶，让它的材料性能更优，但热轧不会改变金属的结构性能。
四、机械性能
一般来说，冷轧钢板具有更好的强度，机械性能远不及冷加工，也次于锻造加工，但有较好的韧性和延展性。冷轧的一般厚度比较小，热轧的可以有较大的厚度。冷轧钢板由于有一定程度的加工硬化，韧性低，但能达到较好的屈强比，同时由于屈服点较靠近抗拉强度，所以使用过程中对危险没有预见性，在载荷超过许用载荷时容易发生事故。
热轧优点：
可以破坏钢锭的铸造组织，细化钢材的晶粒，并消除显微组织的缺陷，从而使钢材组织密实，力学性能得到改善。这种改善主要体现在沿轧制方向上，从而使钢材在一定程度上不再是各向同性体；
浇注时形成的气泡、裂纹和疏松，也可在高温和压力作用下被熔合。
热轧缺点：
经过热轧之后，钢材内部的非金属夹杂物，主要是硫化物和氧化物，还有硅酸盐，被压成薄片，出现分层/夹层现象。分层使钢材沿厚度方向受拉的性能大大恶化，并且有可能在焊缝收缩时出现层间撕裂。焊缝收缩诱发的局部应变时常达到屈服点应变的数倍，比荷载引起的应变大得多；
不均匀冷却造成的残余应力。残余应力是在没有外力作用下内部自相平衡的应力，各种截面的热轧型钢都有这类残余应力，一般型钢截面尺寸越大，残余应力也越大。残余应力虽然是自相平衡的，但对钢构件在外力作用下的性能还是有一定影响。如对变形、稳定性、抗疲劳等方面都可能产生不利的作用。
冷轧优点：
成型速度快、产量高，且不损伤涂层，可以做成多种多样的截面形式，以适应使用条件的需要；
冷轧可以使钢材产生很大的塑性变形，从而提高了钢材的屈服点。
冷轧缺点：
虽然成型过程中没有经过热态塑性压缩，但截面内仍然存在残余应力，对钢材整体和局部屈曲的特性必然产生影响；
冷轧型钢样式一般为开口截面，使得截面的自由扭转刚度较低。在受弯时容易出现扭转，受压时容易出现弯扭屈曲，抗扭性能较差；
冷轧成型钢壁厚较小，在板件衔接的转角处又没有加厚，承受局部性的集中荷载的能力弱。
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