钢铁是人类社会最重要的金属。钢铁材料具有强度高、塑性好、加工性能好等优点，得到了广泛的使用，铸就了人类几千年的文明史c钢铁材料最大的用途是作为结构材料，人们所熟知的是它们在工业中的使用：具有严格渐开线形状的齿轮能够将动力极其平稳地传递；装上轴承的马车比最好的木匠制造的全木马车运行得更轻快；现代钢铁造就的粉碎机可以把用作碾子的石料变成粉末……。
钢铁材料所制造的巧夺天工的零件及创造的奇迹不胜枚举，可以说，没有钢铁就没有现代工业。而钢铁在建筑中的使用许多人也许并不十分了解。实际上，钢铁材料是近代及现代建筑中的“主心骨”。一幢幢鳞次彬比的高楼大厦厂个个高耸入云的电视塔；一座座横贯江河的大桥，无不散
发着钢结构的光芒。
人类早期使用的建筑材料郡是天然材料，如木材、石材等。
木材结构是我国古代建筑在结构体系上的基本特征，如西安高大雄伟的钟楼、北京天坛宫丽堂皇的祈年殿，都是木材结构的建筑的杰作c迄今，木材结构仍局“大农村住房的主体形式。
西洋古典建筑则以石材为主体，如吉埃及那举世闻名的金字塔，古罗马气势磅蒲的斗兽场。不对否认，不管足木材结构，还是石材结构，都具有许多令生活在今天的人们叹为观止的建筑艺术精品，然而它们同时也存在固有的一些缺陷。
