据统计，普通的砖石结构超过8层以上时极不经济，近年来研制的高强、轻质砖石材料结构也只适用于20层左右的高度。而钢框架结构可达30层，钢结构筒柬体系可达110层，空心衍架简体可达140层。
具体的建筑实例有：1931年建成的美国帝国大厦，102层，高381米；1972年纽约世界贸易中心大楼建成，高400.25米，110层；1974年芝加哥西尔斯大楼落成，高442米，这是目前最高的高层建筑。
尽管钢铁材料在建筑中的使用是有选择的，可是其消耗量依旧非常惊人。尤以钢筋和型钢的耗用量所占的比重最大。美国1976年总耗钢量12780万吨，其中建筑用钢达l 090万吨．占总耗量的85％。
日本1977年总耗钢量为5041万吨，其中建筑业耗钢量为1441万吨，占总耗量的28．6％。如此大量的建筑用钢消耗，需要高产钢量作后盾。
我国解放后50年间钢产量增加近500倍，1988年钢产量突破6千万吨大关，从而为钢笔构在建筑中的应用提供了一定的物质保障，但要完全满足需
求尚有不足，因而目前国内钢结构的使用仍受到很大的限制。
随着建筑物、构筑物规模的不断扩大，改进钢材的性能是发展的必然，如采用合金钢代替强度较低的碳素钢，提高钢材的屈服强度等。德国研制的热轧后冷却冉凹火处理的预应力钢筋，强度可达800兆帕。
