美军于2011年5月1日突袭基地组织头目本?拉登住所的军事行动取得了空前胜利。事后，许多读者发出疑问，美军如何利用仅仅4架直升飞机——很可能来自第160特种航空团(即夜行者团)——悄无声息地突破巴基斯坦的防空拦截系统。
据笔者了解为美军在突袭行动中侦查的隐形无人机并非最初所传言的“捕食者”，而是美国空军秘密开发的另一款隐形无人机RQ-170“哨兵”。这款无人机有一个响亮的名字“坎大哈野兽”，这一绰号得名于它近年来多次被目击在阿富汗南部的坎大哈国际机场出没。
近日，美政府官员证实一架型号为RQ-170的“坎大哈野兽”无人机在伊朗东部坠落。伊朗最高领袖办公室主任评论说，伊朗击落美无人侦察机是“伟大的行动”。
解读“坎大哈野兽”无人机
从2009年4月份开始，一连串的报道陆续从各个方面披露，一架身份不明的无人驾驶飞机徘徊在阿富汗第二大城市坎大哈上空。虽然相关图片并不清晰，但也为世人展示出了这架神秘飞行器的一些特点。据笔者了解这种无人机外形和B-2隐身轰炸机类似，采用如同蝙蝠般的无尾飞翼布局，传感器平滑地安装在机翼的上表面，机翼宽19.8米，与美军现用的其他无人机截然不同。
目前，我们所谈及的RQ-170无人机，实际上就是指RQ-170“哨兵”。它由洛克希德?马丁“臭鼬工厂”(SkunkWorks)负责设计，其定位是隐形无人机。有研究者已经注意到它与先前的隐形机与无人机项目，比如RQ-3“暗星”与“臭猫”(Polecat)的相似之处。它沿用了无尾飞翼式飞机的设计理念，外形与B-2隐形轰炸机相似，就像是一只回飞镖。
解读涂层奥秘
因为RQ-170哨兵(Sentinel)无人机属于高度机密，该飞机的全部功能还被严格保密，五角大楼也没有公布其价格、尺寸和最高速度。所以笔者经由多方考证，得到哨兵(Sentinel)涂层资料，虽然不是很完整，但也能一窥世界最顶级的无人侦察机到底为何物?哨兵(Sentinel)拥有高科技涂层，能像海绵一样吸收雷达波并由特殊的涂层及蝙蝠翼状的外形，这种设计旨在躲避敌方雷达的探测。
RQ-170哨兵(Sentinel)是一种喷气式、蝙蝠翼的无人机，被认为是美国武器库中最先进的武器之一。其隐身技术和先进的电脑系统，使其可以深度穿透地方领空而不被发现。RQ-170“哨兵”无人侦察机上不仅拥有美国最先进的“隐形”技术，包括特殊的涂料和材料技术等，还可能拥有美国最尖端的传感器技术以及复杂的拍照和监听设备。
《华尔街日报》说，RQ-170“哨兵”隐形飞机曾被用来侦察本?拉丹在巴基斯坦阿伯塔巴德兵营的活动，之后美国海军海豹突击队在今年5月将这位基地组织领导人击毙。
美国无人机常用的隐身涂层
一、是采用复合材料、雷达吸波材料和低噪声发动机。美军“捕食者”无人机的机身除了主梁以外，全部采用了石墨合成材料，并对发动机进出气口和卫星通信天线做了特殊设计，其雷达信号特征只有0.1平方米，对雷达、红外和声传感器都有很强的隐身能力。
二、是采用限制红外反射技术。在无人机表面涂上能吸收红外光的特制漆和在发动机燃料中注入防红外辐射的化学制剂，雷达和目视侦察均难以发现采用这种技术的无人机。
三、是减少表面缝隙。采用新工艺将无人机的副翼、襟翼等各传动面都制成综合面，进一步减少缝隙，缩小雷达反射面。
四、是采用充电表面涂层。充电表面涂层主要有抗雷达和目视侦察两种功能。无人机蒙皮由24伏电源充电后，表面即可产生一层能吸收雷达波的保护层。据美军试验，可使雷达探测距离减小40%～50%。充电表面涂层还具有可变色特性，即表面颜色随背景的变化而变化。从地面往上看，无人机将呈现与天空一样的蓝色;从空中往下看，无人机将呈现出与大地一样的颜色。
笔者分析随着国防科技水平的大幅飞跃，中国的无人机技术也将取得了长足发展。W-50型长航时无人机、ASN-206型多用途无人机和“长虹”无人机等一批装备业已形成战斗力，并开始在解放军各部队中服役。此外，在珠海航展上亮相的多种新式无人机以及首飞成功的V-750型无人直升机进一步体现出中国无人机的“全领域发展”趋势。由此可见，虽然中国无人机起步较晚，但已经走上了颇具特色的全面发展道路。
