铁艺，顾名思义，即钢铁的艺术，对铁进行艺术性的创造。而它形成一种行业，要从铁匠行当的起源来寻根。铁匠是随着铁器的出现而形成行当的，这个行当的最早雏形要追溯到公元前2500年的小亚细亚的赫梯地区。当古人类从石器时期进入到铁器时代，有了铁制品的加工，铁匠也就成了一种职业。他们打制出了各种粗糟的铁制生产生活用具，即铁器，而不是铁艺。随着时代的发展和科技的进步，铁匠被工业大革命时期从事机器化生产的产业工人所淘汰。艺术家和设计师的出现，又给铁艺带来了勃勃生机，铁器开始向艺术性和装潢过度，形成真正意义上的铁艺。
我国的铁艺历史是随着铁制品冶炼术的出现而起源的，但史料记载比较含糊，考证上不确切。笼统意义上的铁艺出现在宋朝，已有了铁质雕塑、铁质人像牲象，到了秦汉则日臻成熟，如铁鼎、铁炉和铁质刀枪剑戟。纯正的“中国铁艺”，还要数形成于明朝的安徽芜湖铁画，时到今日，它仍是中国一绝，绝无仅有，名扬四海。
铁艺运用现代艺术运动提出“自然的装饰与精巧的技术”、“反对复古”、“领导时尚”的设计艺术思想打破传统的制作风格，从自然界动植物的形体上抽象出各种曲线、直线，这些明快、夸张、流畅、优美的艺术手法，构成了“现代艺术”的新风格。艺术是无价的。铁艺的设计周期、选材、加工难度、工时等等费用，就不是一般意义上的铁艺价值和价格了。铁艺有许多优点，北京铁艺欣赏的，则更是铁艺的原始沧桑自然美，欣赏它的人工手锻锤痕，而非工业机器痕迹。随着时光河流的延伸，如今铁做为一种极具时代感而又饱含古典美的创造材料被运用得相当娴熟。铁艺大师们用现代人的审美与技能，熔炼着这世上最古老的材料，并用他们独有的思维将铁的运用拓展至新的境界，作出了精采的演绎。
