人类爱美的天性与生俱来，在一个解决了温饱并且物质生活丰富的社会，追求文化艺术和精神生活，就成了人们的下一个目标。在众多点缀生活的装饰形式中，金属构件因其具有独特的韵味独占一角。而在金属构件的装饰形式中又以铁件装饰为主体。以铁件为主体的装饰艺术，称为铁艺。在现代建筑装饰中，铁件作为室内装饰材料，得到了愈来愈多的使用。铁件以其浑厚、沉实、坚固、耐磨的特性和特有的文化内涵引起了众多使用者的青睐。
1 我国铁艺的起源与发展
铁的使用在人类发展史上有极其重要的地位和作用，至今仍是被广泛使用的重要原料。我国在商代已开始对铁有所认识，西周晚期已出现了人工冶铁。在冶炼技术取得重大突破的同时铸造技术也逐渐发展起来，从而降低了铁器的成本，大大提高了质量和生产效率。战国、秦代及六朝时代，由于战争的影响，冶铁术有了较大的发展，铁被大量用于兵器以及农具的制造。同时在工艺修饰和锻造质量上也有所发展和提高。虽然我们的祖先对金属的利用较早，但却未注重发展金属的装饰艺术。在西方，随着冶铁技术的发展和工业化进程的到来，铁艺得到了越来越广泛的使用，并在20世纪初大量涌入中国。所以，今天我们所见到的各种铁艺 品，在艺术造型及图案纹理上，都或多或少地带有西方造型艺术风格的烙印。
2 现代铁艺的主要特征
现代社会的发展带来了现代文化、社会思潮、现代科技的发展、现代的设计理念及设计艺术思潮呈现出多元化和综合性的特征。前所未有的标异立新、独特精神和广泛的表现天地，使现代铁艺与传统的铁艺装饰艺术相比较，在形式、材料与技术上都有了很大的突破。
2．1 理念上多元共存
① 现代铁艺的人性化。艺术家试图让材料本身的特有品质深入人心，以诠释审美的新概念，让人们在感受到铁的材质美的同时，更能感受到人类的伟大与智慧。故现代铁艺装饰追求人性化的现代装饰艺术，崇尚对材料自然形态的维护和充分显露，注重合乎物性的肌理和质感处理。其人性化还表现在对造型简单的审美意向上。它抛弃了以前附加在铁制品上的功利观念，追求纯粹主观意象的空间构形，以期引导审美主体向丰富而幽深的感觉层面回归。同时，现代铁艺的装饰艺术的人性化也表现在认同偶然上。偶然性作为一种程序上的、反规范、反计划的非理性因素被工业技术完全摒弃。古代手工技术规范的宽容也是有限的，它同样不能容忍偏离实用轴心的东西。而纯审美的目标则允许现代铁艺的创作者自由、主动地捕捉种种偶然性，并把它凝聚为主体灵性的确认和激发这种确认的媒体。
② 现代铁艺的个性化。现代铁艺也表现在对个性化的追求上，它同其它手工艺一样，是作为补偿性反应而崛起的，与机械文明保持着一种互补的关系。相对于工业制造的高理智追求，现代铁艺明显地指向高感情的目标。而感情的个人属性导致现代铁艺的个性化。
③ 现代铁艺的现代性。现代社会的发展带来了现代的文化、社会的思潮，也带来了现代科技。现代科技带来了新技术，最终带来了铁艺的现代特色。工业革命以来，相继经过了机械时代、电器时代和信息时代。艺术表现理念也经历了从现代主义到后现代主义的过程。艺术表现形式则随着这种时代的变化而产生了立体主义、未来主义、构成主义、抽象主义、解构主义、高科技主义等流派。铁艺装饰也随着艺术的表现理念和表现形式的变化而不断发展变化。
2．2 形式上标异立新
由于社会文化和艺术思潮的多元化，现代铁艺的表现形式也出现了多元化的趋势，可大体归纳为三种风格，即具象艺术风格、抽象艺术风格、意象艺术风格。
具象艺术风格。具象艺术手法是以写实性构成语言对自然语言形象的艺术再现。装饰性语言基本上也是以具象为特征的。这里的所谓"具象"与写实的"具象"貌和神离，它是从审美的视角再做审视后，发自内心的、真挚的感受力，不仅将美，也将情绪、心理情感等诸多主观因素融为一体，赋予原本来自生活的形象以更加丰富的主观色彩。
抽象风格。抽象风格是一种非常规形象的创造，这类造型把生活中的体验、记忆、经验、联想、想象等一系列印象用一种变化莫测、似是而非的视觉形态呈现出来。自现代主义运动以来，抽象语言越来越多地被应用到绘画、雕塑等艺术形式中。现代铁艺亦是用抽象艺术手法将点、线、面造型元素在空间中凝结与组合成为展示的目标，是通过造型元素的相互作用，构成一种视觉形象，传达一定的含义，形成某种氛围和美的形态的铁艺类型。
意象风格。意象是介于具象和抽象之间的一个概念，意象即以意观象、以意成象。这是一种对自然物象进行概括简化，保留最能体现其特征的部分，并加以变形夸张，以突出这种特征，从而使造型具客观之象，又具主观之意的艺术类型。
2．3 艺术上淋漓尽致
工业革命的巨大能量和现代科学技术的迅速发展，导致了新的加工手段和新的工艺技术的产生和发展，在很大程度上改变了延续已久的铁艺工艺程序和技术要求。除锻造、錾刻、铸造外，焊接、切割以及新出现的钴、铆、刨、抛等加工手段也有应用，并把现代科技中的机械、电子、声学、光学运用到铁艺中，从而丰富了其装饰艺术的语言形式。
3 居室铁艺装饰的特点与运用
随着生活节奏的加快，人们越来越渴望有一个温馨、舒适、浪温的居家环境，于是，家居"三艺"（布艺、藤艺、铁艺）成了营造室内气氛的一种时尚。铁艺作为三艺之一，在家居装饰中有它独有的艺术特色。
3．1 居室铁艺装饰的特点
其一，在使用性能上，铁艺是金属，耐磨耐用，不易破损，较易维护。其二，在装饰形式上，纹理以曲线及几何图形为主，图案则以动植物（花鸟）为主。构成形式可采用类似中国的勾勒和剪纸手法，形体彼此牵连，点、线、面相结合。图案单元基本是连续重复的，在其中总可找到一个对称点。也有的用堆叠造型的方式，使产品带有浮雕的感觉。其三，在铁艺的装饰设计上，要考虑对象的用途、使用的具体环境、环境的装饰风格、材料的色调等，同时还要考虑铁艺的加工性能、重量，能及与其他材料的结合方式。其四，在图案设计上，现时的流传风格，仍是以欧美式为主。因为人们一向认为，铁艺表现的应该是欧美情调，而东方风格则适合木结构。其实，匠艺同样可以表现东方风格，只是目前人们更崇尚西方的审美价值。铁艺的图案设计，基本是一种纹理设计，运用左右、上下、中心对对称和水平、垂直的构图来展开设计，数组图案组成画面。形式上有孤形和孤线，孤线与孤线、孤线与直线的结合。当然，这些都要根据使用功能来确定。铁艺的一个显著特点，是大多数的产品是由铁支、铁条组成的，也就是说，铁艺装饰都呈现一种通透的感觉。这种通透感是其艺术特色之一。
3．2 居室铁艺装饰的运用
根据铁艺的不同用途，可以把它归为六类，即：建筑装饰类、家具装饰类、灯具类、支架类、日用品类等。
大门类。大门是铁艺使用最多又最传统的项目。从风格和图形构成来看，大门可以分为古典型和现代型。铁艺使用在大门上，既起来装饰的作用，又起到结构的作用。大门通常有栅栏通透型和实心门扇型，觉的又有双扇门式和单扇门式。 一般的做法是以铁条做大门支架，铁艺造型镶嵌在其中作装饰。门框中上方，是铁艺装饰的显眼之处，铁艺图案多采用连方对称曲线环回式。
栏杆类。栏杆面积往往比门大，铁艺装饰趋向于简朴，图形也简单些。栏杆种类有围墙栏杆、护栏、窗栏、阳台栏、走廊栏等。栏杆基本是通透式的，同样起着装饰和结构支撑作用，风格也有古典型和现代型。使用中，其风格应和居室全体的风格一致。
扶手类。持手上端供人扶摸且较为光滑。铁艺装饰在扶手的中下方。扶手类铁艺基本是通透式的，扶手铁艺往往在室内，是室内装饰的一个部分，要求图纹精美。它的高度应从人体工程学的角度来考虑（通常以成年女子手肘到脚底的距离为准它的图纹款式，应和室内的整体装饰风格一致。
桌椅类。铁花（铁艺）可以是桌椅的一部分，也可以组成整张桌椅。铁花和各种材料，如木材、大理石、玻璃、藤等都可以搭配成很好的桌椅及面台。设计桌椅铁花时首先要考虑它们的支撑作用。如把铁花设计成桌椅腿，还要考虑它们之间的连接结构。在设计铁花桌椅面时要注意保持面的平整光滑，触感舒服，不能有凸凹不平和尖突感，以免影响使用。
床类。铁艺制作的床，整体结构为铁架。铁花的装饰部分在床的头背和脚背上。图形构成以床的纵轴中心线作左右对称颁。铁花床雍贵典雅，独具风韵。同样，铁花的选择也要与室内装饰风格和布艺的风格基本协调。
灯类。以铁艺制作的灯具，不单是一件生活工作用具，还是室内外环境中的一件装饰品。由于灯具的独特要求，金属构件有其他材料不能取代的优点。故铁艺灯具成为灯具产品中独具特色的主要部分。铁艺灯具的品种有：吊灯、壁灯、台灯、落地灯等。风格多以传统型为主，结构上多属圆中心对称。铁艺灯具华贵精雅，富丽堂皇。
花架书架类。花架书架类铁艺品种繁多，形式各异。这种铁艺构成的部件，既是结构形式，也是装饰形式。它们多是生活中的小物品，可使用，也可作小摆设、装饰品。设计较为轻巧、秀气。
五金装饰类。五金装饰的铁艺，小巧精美。如门的把手、门环、衣帽架、镜框、钟座、浮雕、工艺品等。它们是家居中引人注目的装饰品。
4 结语
铁艺本身是一件产品，也是一件艺术品或装饰品。在现代环境装饰中，铁艺装饰愈来愈得到人们的青睐。和过去铁艺多用在建筑构件中不同，现在，铁艺已作为一种装饰品进入家居环境。铁艺从实用到装饰功能的转变，反映了人们审美价值观的转变，即从物质价值观变为精神价值观，从传统审美观转变为多元价值观。而且，随着经济科科技的进一步发展，铁艺的创作形态和适用范围亦更多样化、科技化，艺术形态将更为丰富。其组成图案也将会脱离传统样式，表现出更多的人文理念。在产品功能之中，科技性、艺术性、装饰性将会巧妙地揉和在一起，呈现出一种完美的形态。
