有人曾问笔者的一位学生，铁艺为何物？学生说是一种用铁作材料组合成的艺术品。问答虽简短，但已经说出了关键性的内容。
以笔者所见的铁艺，范围相当广泛，除了一般的生铁、熟铁、钢铁做成的小型摆件之外，公园中用钢铁制成的雕塑，建筑物内部的铁料造型等，都可称之为铁艺。
从生活中来看，熟铁制成的小摆件，已十分广泛地进入了黎民的住宅，这种小摆件，有用铁丝焊成的人物、动物、植物造型。这些动物、植物的造型，虽然称不上栩栩如生，有的甚至没有五官，更没有表情，但这一种艺术展示的是神韵，也就是神态美姿。笔者见到过一件名为《拼搏》的铁艺作品，可以说人见人爱。原来，造型的是一位青年足球运动员，他在万人关注的球场上，正以锐不可挡的将士形象出现，一个射门的瞬间动态，使你叹服不已。
笔者还见过不少在铁丝上涂上五色油彩的铁艺作品，这些作品的色彩，完全是制作人员凭遐想而制就的，但却产生了令人神往，或者说是过目难忘的效果。香港国际工艺品展览会上，有一件彩色铁焊艺术品，名为《芭蕾》，描绘的是一位女性芭蕾舞演员，以其独特的舞姿与飘逸的衣裙，赢得了中外参观者的一致好评，而这件彩色铁艺的高度只有30公分，宽度也只有10公分。
另有一种是室外大型的钢铁雕塑，这种作品往往是一座城市、一个乡镇、一所学校的代表性建筑。当然它的体积与重量也可想而知。像我市镇海区位于清水浦的《腾飞》，就是属于这一范畴。由于是用钢铁铸就的，因此，在阳光的照耀下，发出亮铮铮的色彩，望着壮美的雕塑，使人看了激情澎湃。
近年来，新出现了一种被称为群像品的铁艺摆设件，那就是一种多个小型的铁丝群像。题材上有体育运动、器乐合奏、神仙下凡、骏马长嘶等等。这一种群像铁艺，有小型，也有大中型的（当然没有巨型的），在旅游环境中，组成了色彩斑斓的风景线，是实实在在的艺术品点缀生活的象征，它具有不可低估的现实意义。因此大家都喜欢。
