空气净化设备出现在中国市场上的时间并不长，销量一直萎靡，与空气加湿器在最近十年的“风靡”相比，空气净化器对于中国消费者来说还是陌生和不必要的产品。怎样把“不必要”变成“必要”，让商家们绞尽脑汁。
不过现在，商家们猛然理解了“无心插柳”胜过“有心栽花”的道理。深秋的北京，人们从抱怨空气污染，进而关心起造成雾霾的主要原因——大气细颗粒物，呼吁PM2.5进入常规监测评价体系，并公布监测结果的声音，已经给相关部门带来压力。对PM2.5的热议迅速蔓延，以至于这个专业名词，竟已经成为网络热词。而人们对空气污染影响身体健康的担忧，也随之升温。
空气中细颗粒污染物主要来自煤炭燃烧、机动车尾气等，这类污染是工业和经济发展的副产品，污染源一时很难消除。“空气这么糟糕，你能怎么办呢?我们唯一能做的，就是出门戴口罩，回到家用净化空气的设备，改善我们生活空间的空气质量。”10月下旬在上海召开的某论坛上，从事空气净化研究的上海交通大学教授吴吉祥这样说。这位教授自己也拥有一家空气净化设备公司，而他的这种说法，正是空气净化行业急于让消费者接受的观念。
国内市场上能够看到的家用空气净化器品牌，除了飞利浦、夏普、松下、安利等国外品牌，还有亚都、远大、美的等国产品牌，国内生产企业共200多家。不过，众多国内外品牌的空气净化器销售总量，还是一个让人尴尬的数字，有业内人士粗略估算，年销售不超过100万台，与家用空调相比，连1%都不到。
在这些家电企业中，空气净化器部门数年来一直是企业中需要“帮扶”的对象，也因为销量太小而不能获得足够的利润，进入家电卖场和超市显得“奢侈”，商家常常选择网络、电视购物这一类销售成本相对较低的渠道进行营销。
商家都清楚，空气净化设备销量小的原因，在于消费者并不觉得空气净化器像空调一样是一件必需品。为了培养消费需求，企业也做了众多的尝试。国内某品牌的宣传资料中，特意强调他们的产品受到中南海的青睐，一张从新闻联播上截频的图像上，一位领导的办公室内，就放置了一台空气净化器。
不论是国外品牌还是国内品牌，都曾将2008年北京奥运会看作拓展市场的机会，至今，国内某品牌仍把自己的产品曾供应给奥运会使用作为宣传内容。但奥运过后商家们发现，普通公众对空气净化器的兴趣并没有增加多少。
2010的上海世博会，再次让空气净化企业寄予厚望。当游客走进远大馆时，讲解员不忘提醒观者深呼吸，体会他们经过净化处理的空气。尽管绝大多数游客“尝”不出那空气与室外有多少不同，但企业相信，点滴的灌输，将最终培养出消费者对清新空气的需要。
面对如此微小的市场，商家对广告投入也万分谨慎。远大空气净化产品3年前曾在央视播出电视广告，但企业很快发现，巨额的广告费用打了水漂，产品销售量丝毫未见起色。“现在任何企业的广告、营销，都是在为净化器市场铺路。”一位从业者说。在看不到消费者的消费需求膨胀前，“铺路”的先锋很可能变成先驱。
不过，眼下人们对PM2.5的热议，让空气净化设备企业重振信心。“未来几年，市场一定会好起来。”业者表示。在接受电视节目采访时，包括潘石屹在内的几位关心空气质量的名人，都已开始使用空气净化器，这些讯息对于商家来说，无异于最好的免费广告。
行业统计显示，空气净化器的普及率，在美国是27%，日本是17%，中国仅0.1%。中国空气净化器市场的潜力，仅仅需要一个“导火索”。企业相信，现在，“导火索”已经被点燃。
