大型铜矿商必须在风险更高的地点探寻新矿藏，以抵销老旧矿场产量下滑，满足精炼铜日益增长的需求；它们可能得自我大幅提升，而非依赖矿企后辈。
通常，在危险性较高的国家中开采并发掘新矿层的是中小型矿企，它们之后也常被财力雄厚大型业者收购，以将计画化为产出。
不过挑战性却越来越大，因为成本上升且年轻的矿业公司在取得融资时面临严峻考验。除此之外，现有的采矿条件良好国家中探勘机会也日益减少，迫使矿企得到更远的地方追寻。
这是矿业的戏剧性转折。从2004年以来，年轻矿企的开支一直领先大型矿商。
“我们需要承担更大的政治风险，”MetalEconomicsCorp执行长MichaelChender在圣地牙哥CESCO探勘论坛中说。他表示，虽然风险忍受度已从2008、09年大降之后回升，但是尚未回到2007年时的水准。
智利国营铜业巨擘、同时也是全球第一大铜生产商Codelco[CODEL.UL]表示，有兴趣在墨西哥和哥伦比亚进行探勘，在智利稳定的世界级藏量之外另寻天地。
“我们决定在巴西展开探勘活动，现在已经进行了一段时间，”Codelco执行长DiegoHernandez对外籍记者说，“目前我们正在厄瓜多尔开始探勘，在哥伦比亚、墨西哥也将会进行。”
哥伦比亚政府表示，预计在明年出售该国大型未开采的矿场采矿权，以做为吸引外资投资开发其金银、煤矿计画的一部分。
全球铜矿探勘支出去年上升60%至37亿美元，在智利境内的开支增加三分之一至5.85亿美元。
