随着美欧日宣布向WTO提交对中国稀土出口管制的诉讼，中国正式打响稀土保卫战。据悉，在商务部、工信部积极准备磋商和应诉的同时，中国稀土行业的资源整合也在提速，以实现资源可持续地利用和发展。
3月13日，中国收到美国、欧盟、日本在世贸组织争端解决机制下提出的有关稀土、钨、钼的出口管理措施的磋商请求后，商务部条约法律司负责人表示，中方此前就有关原材料产品出口政策与各方一直保持着沟通和接触，多次强调中方政策目标是为了保护资源和环境，实现可持续发展，无意通过扭曲贸易的方式保护国内产业。
“中方将根据世贸组织争端解决程序，妥善处理有关磋商请求。”该负责人表示。工信部部长苗圩则强调，一旦被起诉，中国将主动应诉。“稀土开发如果像过去那样私挖滥采，破坏资源和环境，有些品种按照现在探明和实际的开采量可能只够20年，而资源的枯竭将是对全人类的巨大损害。”
目前，北方稀土企业已经基本完成以包钢稀土为主体的整合，南方稀土资源则更为分散，整合正在加快推进，预计最终全国将形成数家主导型稀土企业。在整合过程中，稀土开采将加大科技投入满足新的排放标准，改变过去破坏性开采、恶性竞争低价出口的乱象。
事实上，早在2009年6月23日，美欧就将中国铝土、焦炭、萤石、镁、锰等九种原材料出口限制诉诸WTO。当时，业内人士就指出，这次诉讼中虽然不涉及稀土产品，但是“投石问路”的举动得到WTO支持后，很有可能将下一个目标锁定稀土。
今年1月31日，WTO上诉机构就原材料争端案发布裁决报告，驳回中国基于环境保护或供应短缺就初步裁定提出的上诉请求，终裁九种原材料出口限制违规。受此鼓舞，美欧日迅速宣布就稀土争端提起诉讼。
回应
稀土资源管理不违反WTO规则
美欧日此前多次抗议，中国从2009年开始的稀土行业整顿抬高了国际稀土价格，而中国国内企业则可以享受低廉价格，造成国际国内的不公平竞争。
对此，外交部发言人刘为民在例行记者会上表示，基于保护环境和资源的考虑，为实现可持续发展，中国政府对稀土的开采、生产和出口各个环节均实施了管理措施，而不仅仅在出口环节，相关措施符合世贸规则。今后，中国将继续向国际市场供应稀土，并依据世贸规则对稀土出口实行有效的管理。
“中方希望其他拥有稀土资源的国家也积极开发稀土资源，共同承担全球稀土供应的责任，也愿意在寻找开发稀土的替代资源、提高稀土资源利用率等方面与各国加强合作。”刘为民说。
中国稀土学会副秘书长张安文昨天也驳斥了美欧日的说法。“稀土是稀缺性资源，近两年的价格回升属于合理回归。”他透露，中国企业与国外企业一样承受稀土价格的攀升，以铝稀土为例，目前国内售价从过去10万多元一吨攀升到了100多万元一吨。另外，出口配额管理并未影响全球稀土供应，去年的出口配额就有一半没有用完。
张安文同时指出，中国稀土储量可能被高估。根据美国公布的数据，中国稀土储量约占世界36%，俄罗斯占19%，美国占13%。“稀土开采环保成本高昂，世界多数国家没有勘探开发的积极性，很多实际储量并没有被公布，因此中国的储量份额应该远低于36%的比例。”
从去年开始，中国对稀土开采实行新的排放标准，大批中小矿山必须加大投入升级改造才能达标，因此行业整合不可避免。而现在美欧日向中国施压，希望继续维持低价出口的现状，是不考虑中国环保代价的“蛮横”之举。
随着稀土价格的合理回归，一些国家和地区的开采意愿提升，这将有利于形成更健康的全球稀土供应新格局。而从国际市场看，稀土价格大幅攀升的势头已经得到抑制，最近半年跌幅约40%至50%，正处于企稳阶段。
建言
资源性产品出口可多用关税调节
根据WTO规则，中国接到诉讼通知后应在10天内做出回应，并在60天内争取磋商解决。如果无法达成妥协，再由世贸组织成立专家组展开调查。
“从目前形势看，进入法律诉讼程序已难以避免。”商务部研究院研究员梅新育认为。而从发布初裁再到发布终裁，这个过程大约会持续2至3年，对我国稀土行业和政府来说，无疑将是一场艰苦卓绝的“持久战”。他认为，与美国相比，中国的出口限制小巫见大巫，即使败诉也可以利用诉讼案例来争取反制，倒逼美国放松对华出口限制。
