作为全球最大铝生产国和消费国，中国占到全球供求总量的40%以上，中国市场正以惊人的速度增长。去年，中国铝需求增长了21%，美国铝业预计，今年将增长17%。工业化和城市化正推动建筑、包装、汽车和飞机制造等领域对铝的需求。除非中国经济崩盘，否则增长趋势可能会继续下去。金属研究机构BrookHunt预测，到2015年，中国的铝需求将从今年的1980万吨升至2980万吨。BrookHunt由能源咨询公司WoodMackenzie所有。
“如果你看一看中国铝行业的结构，你会发现，这个行业竞争力不强。成本非常高，也不太清洁，”柯菲德表示，“中国铝业的结构并不太健康。能源密集性很强，而能源或许是中国最缺乏的资源。”柯菲德在公司朴素低调的纽约办事处（该公司最大的办公中心位于匹兹堡）表示，中国的相对弱势可能会给美国铝业创造机会。
在将铝土矿制成中间产品氧化铝的中国精炼厂中，37%位居全球成本最高的四分之一之列。此外，它们大多依靠燃煤，会产生大量污染，而中国正试图控制污染。将氧化铝制成铝的熔炼过程要消耗大量能源，能源基本上占到生产成本的40%左右，这让中国厂家的劣势更为突出。
然而，柯菲德表示，中国铝行业存在弱点。首先，原材料铝土矿供应不足。中国约40%的铝土矿需求依靠进口，而国内生产的铝土矿，有三分之一为地下开采，与澳大利亚和几内亚等国的地表采矿相比，中国的这种开采方式成本较高。
中国约45%的冶炼厂位于全球成本最高的25%之列。未来几年，这些冶炼厂的压力将加大。中国最近实施的一二五计划呼吁限制有色金属生产的增长，通过限制能源密集性行业，保护国内原材料、减少污染并提高经济能效。尽管如此，中国的铝产量仍可能会增长——BrookHunt估计，到2015年，中国将进口200万吨铝，仅相当于需求的7%左右。
中国企业面临的这种国际扩张的压力既是一种威胁，也是一种机遇。中国最大铝业集团中国铝业(Chinalco)正投资于马来西亚一家新建冶炼厂，并研究在几内亚开发铝土矿以及兴建其它工厂的可能性。
柯菲德表示，这将对整个行业产生重大影响。他表示：“你会看到这个行业面临巨大机遇，可以通过进口以及在海外与中国企业合作，在改革中国铝行业方面提供帮助。”
