根据中国产业竞争情报网《有色金属项目可行性研究报告》披露：2011年10种有色金属产量达到3438.29万吨，为2000年产量的4.4倍，年均增幅14.4%。有色金属行业在规模不断扩大的同时，资源短缺、能源高消耗和环境污染等问题也日益突出，已对行业可持续发展构成了严重威胁。
目前，我国有色金属原料以矿产资源为主，大多属于金属品位低、选冶难度大的复杂矿物资源。长期以来，我国大宗有色资源主要依靠进口，如2011年铝、铜的对外依存度分别达到47%、70%。从全球观点看，矿产资源是有限的和不可再生的，人类不应该也不可能只是不断地向地球索取资源，建立资源循环利用系统是一种必然的趋势。大多数金属，特别是那些化学性质不特别活泼的金属，如铜、铝、铅、锌、镍、贵金属等，均可以实现循环利用。
