帕内塔还称，美军撤出后，伊拉克将面临恐怖主义、分裂主义、经济和社会问题的挑战，但是“美国将和伊拉克人民站在一起，建设一个更强大更繁荣的国家。”
2003年3月，时任美国总统小布什以伊拉克存在大规模杀伤性武器为由，发动了伊拉克战争。8年多共有近4500多名美军士兵身亡，超过32000名士兵受伤。总花费高达8000亿美元。伊战最高峰时，有高达17万美军士兵驻扎伊拉克。美国问题专家袁鹏认为，美国撤出伊拉克后的“真空”，很可能会被伊朗或其他势力所填补。
据新京报报道，12月15日，美国驻伊拉克部队在巴格达举行降旗仪式，标志着历时近九年的美国伊拉克战争正式画上句号。美国国防部长帕内塔称美军带着伟大的自豪离开伊拉克。帕内塔当着士兵向世界宣布，美军在伊拉克的任务正式结束。
