自2002年以来，由于中国经济和全球经济持续保持高速增长，钢材需求强劲，中国钢铁产量大幅增加，钢材出口量也相应大幅上升。不过，自2007年下半年以来，由于国外对中国钢材出口量增长过快表示不满，加上国内钢材市场价格处于高位，政府又对钢材出口的限制措施，钢厂和贸易企业在出口上遇到的阻力增大。
考虑到国内过大的产能，较早做好准备，及时开拓市场很有必要。出口企业关注的目标不应仅是韩国、东南亚、中东、印度等地，更要重视非洲。随着非洲经济快速发展，当地局势趋于稳定，出口企业应注意开拓这一潜在的巨大市场。
一、非洲地区趋于稳定，钢材需求增长前景较大
近几年来，非洲经济已进入稳步增长阶段，经济增长率一直保持在5%左右的较高水平，大多数非洲国家经济发展前景处于多年来的最佳时期。2007年非洲国家依旧保持快速增长态势，预计增长率接近6%。非洲良好的经济形势除得益于南非、阿尔及利亚、尼日利亚、埃及这四个非洲经济大国的经济稳定增长外，其它国家经济均呈现增长态势。
政治趋向稳定是非洲投资环境趋好的一个前提条件。在联合国和国际社会的推动下，非洲“由乱到治”趋势强劲，走上社会和经济发展的道路。这也是非洲当前经济进一步发展最主要的因素和动力。卢旺达、利比里亚、安哥拉、布隆迪、科特迪瓦、乌干达相继结束了武装冲突。目前，尽管仍有一些非洲国家的部分地区存在一些不安定因素，少部分非洲国家，如索马里、苏丹等局势尚未完全平静下来，但也开始走向缓和的道路，战乱的完全结束可能仅是一个时间问题，非洲大陆已经出现了“摒弃暴力，寻求和平”的势头，许多非洲国家不断潜心进行改革，谋求国民经济稳步发展。
非洲钢材产量与需求之间存在较大缺口，而且这种趋势今后几年都不会有大的变化。非洲本地的钢产量极其有限，很难满足其经济增长的需要。据国际钢铁协会(IISI)的统计，2007年非洲的产钢量为1880万吨，同比仅增长0.1%，占全球产量的1.5%。从2006年到2008年,非洲的钢材需求量分别为2160、2310和2490吨。非洲的钢材净进口量稳步增长，接近其产钢量的50%。
二、中国对非洲的钢材出口增速较快，但总量仍然偏小
自2001年以来，中国对非洲钢材出口的数量增长了将近21倍，从10.5万吨增加到234.5万吨。2006年中国出口非洲的钢材突破性的达到141万吨，首次超过100万吨，比上年增长155.5%;2007年，中国出口非洲的钢材再次突破200万吨台阶。在钢坯出口方面，2001年，中国曾向非洲出口65.2万吨钢坯，远高于钢材的出口量，但由于产品结构的升级和政府政策的导向，出口量逐年下降，2007年降到294吨。
虽然中国对非洲的钢材出口增长相当快，但占非洲的钢材总进口量的比例仍然相当小，与中非火热的经贸关系不相称。2006年，非洲共进口钢材坯1631.8万吨，但从中国进口的量只有143.0万吨，仅占其总进口量的8.8%。
