产能过剩已成为行业顽疾
年来，我国电解铝产能持续扩张，2010年底产能已达2300万吨，实际产量1560万吨，消费原铝1600多万吨，接近1986年世界原铝1627.2万吨的消费总量。1996～2010年，我国电解铝产能的平均增速高达20.44%，成为全球电解铝产能扩张最快的地区。Brookhurt机构的研究数据显示，中国到2014年电解铝产能还将扩张382.9万吨。尽管铝产量和消费量高企，但随着投资的快速增长，我国电解铝产能过剩、供大于求的矛盾开始凸显。
事实上，产能过剩的争议这些年一直伴随着电解铝行业。2001年，中国成为世界第一产铝大国，并实现了由电解铝的净进口国转变为净出口国。但在2003年，国家发展和改革委等六部委及央行共同出台了《关于制止电解铝行业违规建设盲目投资的若干意见》，禁止不符合产业政策和发展规划的电解铝、氧化铝项目的批准。然而，随后我国电解铝的产量却从2003年的554多万吨增至2007年的1250万吨。2009年，国家发展和改革委再度重申：3年内原则上不再核准新建、改扩建电解铝项目。但这一年里电解铝产能反而出现了25%以上的扩张，及近700万吨的拟建、在建产能。
2005～2007年，我国铝冶炼行业的利润总额分别为119亿元、281亿元和369亿元，而2008～2010年行业利润总额分别降至124亿元、59亿元和118亿元。此外，1996～2010年，我国电解铝行业的平均产能利用率为84.91%，而最近两年却始终维持在较低的水平，仅为68%，远低于15年来的平均水平。
单从中国近3年的电解铝供需关系来看，2007年电解铝消费量1234.7万吨，产量1255.9万吨;2008年电解铝消费量864.8万吨，产量934.9万吨;2009年电解铝消费量711.9万吨，产量780.6万吨。无论是2008年金融危机前还是后危机时代，中国电解铝产业始终存在着产能过剩的隐忧。而如果拟建项目全部建成投产，到“十二五”末期，全国电解铝产能将超过3000万吨，产能过剩的矛盾将进一步加剧。
2011年4月，工信部、国家发展和改革委等九部门联合下发了一个紧急通知(下称《通知》)，强调严格控制拟建电解铝项目。5月，工信部发布《2011年淘汰落后产能目标任务》，其中电解铝行业将淘汰60万吨落后产能，同2010年相比增长了61.72%。业内人士认为，尽管2011年电解铝淘汰落后产能任务加码，但对国内电解铝实际产能影响有限。淘汰落后产能并抑制总产能继续飞速发展已经成为中国电解铝产业未来5年的主要任务。
