据国外媒体报道，一项研究发现，数学会引起头痛，对数学的恐惧会激活掌管生理疼痛的大脑区域。
据报道，根据芝加哥大学伊恩-里昂和西恩-贝洛克在《公共科学图书馆-综合》上发表的论文，一个人对数学的恐惧越强烈，其连接本能危险探测的脑部区域的活动就会越强烈，脑部疼痛也就越强烈。
研究称，之前的研究显示了其他形式的生理压力，如社会排斥或创伤崩裂，这些也可能引起疼痛的感觉。然而，他们的研究表明，生理疼痛的反应源于对忧虑的预感，而不是引起忧虑的事件本身。也就是说，对一些人而言，数学本身并不头痛，但仅仅是因为想到数学就会感到恼火。
在一篇名为《当为数学苦恼时》的文章中指出：“对那些具有高度数学忧虑（HMAs）的人来说，数学很难，并使他们感到紧张，忧虑和恐惧。”
有趣的是，这种现象在数学计算中并不可见，这表明，数学本身并不恼火，只是提起数学会给人们带来痛苦的感觉。
据参与研究的科学家介绍，“根据我们的研究数据，大脑的痛苦引发机制可以解释为：由于对恐惧事件的预期， 主体会继而产生疼痛的感觉。这些结果也提供了一种潜在的神经中枢机制来解释为什么那些具有高度数学焦虑的人们总是回避与数学有关的情景。这也可以解释为什么这些人对数学课或甚至整个数学相关的事业规划心存偏见。”
据悉，在有关数学焦虑症的主体特征方面，这项研究率先提供出了中枢神经方面的证据。
据报道，研究人员研究了14名具有HMAs和14名具有低度数学焦虑的人，这些人员要求完成文字任务和数学任务。
