全球钢铁生产商现正开始急踩煞车，以因应短期需求黯淡的前景。根据国际钢铁协会，11月全球年率化钢产量大减至14.05亿吨，为今年最低水准。
11月全球粗钢产量较上年同期仅增1.1%，增幅远低于10月的6.2%;业界产能利用率降至两年最低点73.4%。产量疲弱的趋势在非洲和大洋洲已有段时间相当明显，反映了北非的政治动荡及澳洲生产商业务的大规模重组。非洲方面，1-11月产量累计减少15%;同期大洋洲产量则下降9%。但在整个钢铁业界，非洲和大洋洲不过是微不足道。
中国经济放缓，而欧洲经济似无可避免会再陷衰退，这两个因素综合在一起正左右着全球趋势。
11月中国钢产量实际上较上年同期下滑。尽管只微跌了0.2%，但仍是今年以来首次出现下滑，而就在9月产量增速还在两位数。此外，这种减速状况似乎仍在持续，从发布频率更高的中钢协数据上就可看出。中钢协数据显示，12月上旬的钢产量折算为年度产量为6.11亿吨，低于11月下旬产量所折算出的6.15亿吨。当然其中也有季节性因素，由于冬季来临，且今年农历新年假期落在1月，中国钢厂降低了生产步伐。
国际模具及五金塑胶产业供应商协会秘书长罗百辉指出，钢铁产量下降主要是中国经济总体放缓的体现，尤其是信贷状况紧张，且政府试图挤压城市中的投机性房地产泡沫。中国的房地产开发增速已从今年1-7月的33.6%放缓至1-11月的29.9%。房价涨幅正在回落，11月新建住房均价连续第二个月出现回落。虽然这对于中国经济的长期健康发展是好消息，但却对短期钢铁行业前景不利，因该行业与建筑业的表现休戚相关。
政府推动建设更多保障性住房的努力，也许会对长材生产商带来些许宽慰，但仍不足以抵消住房建设活动整体放缓趋势的不利影响。由于政府誓言不会放松调控力度，中国钢铁生产短期内不会得到很大的提振，尤其是在建筑业疲弱的同时，制造业亦在放缓，且出口前景趋于黯淡。
国际方面，欧盟国家11月钢铁产量较上年同期减少2%，为连续第二个月下降，因越来越多的欧洲厂商减产。当然，地区内也不乏亮点。其中，意大利的表现就十分突出，其产量增幅仍为双位数，11月同比增长12%。与之形成对比的是，本地区钢铁生产大国--德国产量下降，11月同比下降10%。今年1-11月期间累计同比增幅仅为1.5%。上月奥地利，比利时，卢森堡，斯洛伐克，斯洛文尼亚，西班牙，瑞典和英国的产量亦出现下降。欧洲钢铁产业的疲弱状况似乎还波及到临近的俄罗斯和乌克兰等地，其11月产量亦较上年同期下降。与中国一样，短期内回暖的可能性几乎没有。
市场形成了一个越来越强烈的共识:欧盟即便没有陷入衰退，也正在走向衰退。现在只是衰退程度会有多深的问题。这个问题的答案要看欧洲领导人能否阻止欧元区信贷危机的扩散。而答案似乎是明摆着的.....
低迷中的亮点
虽然钢铁产量现在开始反映全球两个主要制造业地区--中国及欧洲的景气疲软问题，但在一片低迷气氛中，有一些亮点值得一提。其中最重要的是北美。北美地区11月产量增幅仍有12%的强劲水准，主要反映美国持稳表现，美国产量增长速度仍在扩大，1-11月成长7%。这与美国经济整体持稳紧密相关。美国复苏情况或许显得走走停停，但至少美国仍然有成长。其他重要的亮点则是土耳其及韩国，两国都是重要钢铁生产国，累计成长率都达到两位数，逼近20%。问题是，在欧洲引发全球走软之下，这些亮眼表现能够持续多久。别忘了，钢铁生产是一项落後指标。
没有任何钢铁生产商，特别是使用高炉技术的厂商，会因一时兴起而关闭产能。在欧洲尤其如此，随着经济信心挫跌，欧洲产商正被迫对订单缩水作出回应。由于欧洲财政问题没有任何迅速解决的万灵丹，欧洲钢铁产商或许尚未见到目前这波景气周期的谷底。再加上，中国政府抑制楼市的动作短期内没有反转迹象，明年头几个月全球钢铁业的景气可能进一步恶化。
2012年钢铁企业兼并重组力度加强
中国的钢铁业是近十年来发展最快的行业，据统计，2010年中国粗钢产量达到6.27亿吨，占世界总产量的44.3%，超过第2至第20名的总和；2011年钢铁业遭遇空前困难，行业利润率跌至冰点，绝大多数厂家亏损，但中国钢铁业的整体产量仍在上升。
2012年的钢铁业怎么走？国家再提“兼并重组”，压缩产能。值得注意的，在国家发改委7月会议中明确需要调整产能的八大重点行业中，钢铁业还排在第二位，而在12月26日召开的工作会议上，钢铁业被排在调整产能的第一位。这个微妙的变化与钢铁行业当前经营窘局有密切关系。来自中国钢铁工业协会的统计显示，2011年上半年纳入统计的钢铁生产企业实现利润563.74亿元，比上年增加不到60亿元。2011年上半年销售利润率为3.14%，在39个工业大类行业中排名垫底。下半年情况更加悲观，越来越多的厂家出现亏损。
怎么改变这种状况？国际模具及五金塑胶产业供应商协会秘书长罗百辉建议应提高产业技术水平，提高铁矿石资源利用程度、增加钢铁产品加工深度、提高钢铁工业科技含量等。但在我看，最关键的措施就是兼并重组，压缩产能。目前，国内钢铁市场规模很大，但钢企太过分散，粗钢生产企业的平均规模不足100万吨，排名前五的钢企也只占据了全国钢产量的28.5%；而各地政府仍然希望有自己的钢铁厂--为了税收和肥水不流外人田。中国钢铁业的布局是钢铁业亏损面扩大的直接因素。未来，当然要研究科技创新，提高生产率的措施，但最简单有效的路径就是通过淘汰落后产能和无序产能实现减产。预计2012年，随着钢铁企业兼并重组力度加强，整体钢材产量下降趋势应该显现出来。
