切艺术的源头都可追溯到人类的远古时期,锻、铸铁艺术也可追溯到我们祖先的生活年代。首先是铁的出现。铁在自然界中并不是一种稀缺物质,但人类能提炼出一定纯度的铁却是公元前五世纪左右的事。铁产生于农业，社会发展到一定程度促使了铁的产生；铁又推动了农业的发展,最早期的铁农具是铁艺的雏形。所以说，最早期的铁艺具有很强的实用性、功利性而不是纯粹审美性。其次是铁艺与建筑艺术有着不可分割的联系。早期的农具与兵器并不是我们现在意义上的铁艺。只有当人们把家具与金属艺术结合起来，钢铁成为家具的主要材料时，铁艺才得到真正的发展。古罗马时期最先产生了铁制的折叠椅和座椅，它们在集会时供高级别的地方行政长官使用，这些折叠椅还没有运用雕刻、镂空、锻打等技艺，只是嵌入了象牙等一些饰品。由此可见，铁艺家具一出现，便与威严和尊贵联系到了一起。
铁艺在欧洲找到了良好的发展土壤。随着欧洲大陆文明进程的推进，宫廷生活的奢华风气开始泛滥，这种风气也影响到了建筑和家具的风格，宫廷中豪华、富贵、精致的门窗和围栏、精工打制的桌椅及屏风、壁挂，无一不有铁装饰品的影子，它们无不流溢出特权等级拥有的财富、权力和知识。原先笨拙、沉重、缺少动感的铁制家具向拥有流畅线条和精美、造型变化多端家具的转变成为一种要求。虽然如此，在当时铁家具的制作仍是一项费时费力的工作，人们更常做的只是用铁打制成各种精美饰品来点缀到木制家具之上――即使这样，制作铁饰品的工作量仍然比制作木家具的工作量要大得多。
