2013年，尤其是下半年以来，受到国内经济增速下降、下游市场需求增长缓慢，雾霾频发迫使政府加强高污染行业监控等因素，国内钢铁行业面临着多年来未曾遭遇的巨大挑战，一方面钢材产品销售困难，价格大幅下滑，一方面矿石价格高位震荡，即使有所回落，其跌幅也远远低于钢材。根据中联钢钢材和矿石价格指数数据统计，2013年至2014年2月26日，国内钢材价格和矿石价格变化趋势如图1所示：
在经历2013年春节前的短暂攀升，至2月20日达到峰值后，钢价指数和矿石价格指数均呈震荡下滑态势 ，其中钢价指数从最高位的4163.52点一路下滑，至2014年2月末已经跌至3582.46点，累计下跌581.04点，而矿石价格指数则从最高位的1107.9点跌至近期的807.4点，累计下跌300.5点，其累计下跌幅度仅为钢价指数的一半左右。在钢价大幅下跌，利润持续缩水，而矿石原料价格而仍处于相对高位的背景下，钢铁企业面临着生产越多、亏损越大的尴尬局面，而金融机构收紧对钢铁行业信贷的政策变化，也导致钢铁企业融资难度增大，对高价位矿石原料的采购更趋谨慎，部分企业被迫减产限产，使钢铁产量增速有所放缓，日产水平从2013年9月以来持续下降。往年1月，钢厂为迎接春节后旺季行情，往往加大生产力度，其日产水平通常高于上年12月，但在持续恶化的市场形势下，2014年1月钢厂生产积极性也并未有所提升，钢铁日产水平继续回落，与往年形成了较为明显的反差。
而在钢铁产量缩减的同时，铁矿石供应量却不断增加，进口量屡创新高，如图3所示，在下游需求不足的背景下，2014年1月铁矿石进口量仍再度上升，达到创纪录的8683.46万吨，逼近9000万吨大关。这也与往年年初进口量相对减少的常态形成了鲜明对比。
供应激增而需求不足，直接导致铁矿石销售难度加大，库存增长。如图4所示，以中国联合钢铁网统计数据为例，2013年5月以来，国内港口铁矿石库存一直呈波动上升态势，而从2013年4季度以来增长势头开始加快。进入2014年，铁矿石库存开始飞速攀升，在不足两个月的时间内增长了约1500万吨，截止2014年2月21日，国内34个港口的铁矿石库存已经达到10100.9万吨，突破1亿吨大关。
从供应端来看，由于2013年以来铁矿石库存和进口量屡创新高，以及2014年国外各大矿山新增产能集中释放，后续矿石供应仍将持续增长，不排除进口量再创新高的可能，因此供应端压力将不断增加。而从需求层面来看，本届政府履新以来持续推进经济体制改革，降低GDP在地方政府政绩考核中的作用，同时加大对高污染和产能过剩行业的淘汰整顿力度，强力推行各项环境治理措施，意味着政府在2014年推出经济刺激政策、运用行政手段“拯救”钢铁行业的可能性几乎为零，钢铁行业迅速扩张、产能持续增长的情景将难以再现，反而相当部分钢铁企业面临着被关停、兼并的风险，因此矿石消费及需求在未来一段时间内将处于缓慢增长甚至基本停滞的状态，供需间矛盾将进一步突出，并将可能在2014年上半年矿石市场的回暖势头。
