全国人大代表张晓刚是鞍钢集团公司党委书记、总经理，2011年在国际钢铁协会第45届年会上被推选为国际钢铁协会主席。作为首位来自中国大陆的世界钢铁协会主席，他认为，面对竞争日益激烈的世界钢铁业，中国钢铁业必须不断适应国际化、市场化、现代化的要求。
“不要为了做大而做大，因为做大不一定就是做强。”张晓刚提出，钢铁业要及时调整行业方向，提高科研项目的档次。只有这样，才能逐步从核心技术的“追随者”转变为“领跑者”，引领钢铁行业的新技术革命。
在张晓刚看来，越是在艰难的时刻，越要发挥人的能动性，只有主动创新，才能赢得机遇。据介绍，鞍钢大量的“绿色产品”已经投放市场，并且与欧洲碳基金、Camco国际有限公司签订了二氧化碳减排购买协议。在海外布局上，鞍钢与英国斯坦科集团在英国成立了“鞍钢(英国)控股公司”，联合收购英国USS加工线2/3的股份。此外，中国钢铁业的几大巨头鞍钢、中信、宝钢、首钢、太钢强强联手，联合出资购买全球最大的铌矿企业巴西矿冶公司15%的股权，完成了中国钢铁企业又一个国际合作计划。
海外合作项目的成功，让中国钢铁企业看到了产业升级战略的硕果。张晓刚对此评价说：“这些积极的尝试，给我们钢铁企业上了一课。相信随着我国钢铁业国家化脚步加快，以后可能还会遇到类似的事情，需要有充分的思想准备并将积极应对。”
中国钢铁，曾被人们冠以“暴利”的头衔。但是张晓刚认为，随着经济环境的不断变化，“微利”经营成为行业发展的主旋律，这是世界钢铁行业发展的必然趋势。
“目前，市场需求变化很快，用户的需求也日益多样化。只有适应这样的变化，紧跟用户的需求，才能够赢得用户，赢得市场。”如何跟上市场和用户需求的变化？张晓刚给出了这样的答案：产品要想超越别人，成为用户的首选，就需要能够满足客户差异化的需求，了解客户要求，才能有明确的客户群。与此同时，价格尤为重要。他认为，在当前严峻的经济形势下，在确保科研开发任务的同时，节约资金非常重要。
