尽管过去五年间中国OEM市场经历了犹如过山车般的跌宕起伏，但仍然不能掩盖这样的事实，就是世界上最大的OEM市场，并且保持着强劲的增长动力。“上升”、“扩大”、“提升”是几个我们描述这个市场时常用的词汇，但其中含义复杂。
其增长的动力来自于两方面：第一是需求体的自然增长。中国的内需仍然前景广阔，尽管外在环境恶劣，但也逐步偏向利好。第二，也是更加关键的因素，即制造规模的扩大是和制造水平的提升结合在一起的。
中国目前以及未来一段时间内成长的空间更多是在经济型市场。中国的制造商在进入这一市场的过程显然成绩斐然，譬如在起重和工程机械行业，中国的领导性企业已经几乎可以与全球性领导企业之间划上等号，并且在持续扩大市场份额。当然在这两个行业中取得的成功，有很大的成本制造因素在内——他们都需要大量的基础构件和人力成本。那些中国的领导性企业早已在技术上实现了质的提升，并且曾很长时间占据着成本的优势。
在较小、较为精密的机械制造领域，相同的故事也在发生，只是进程略缓。譬如在包装及纺织领域，进口的比例逐年下降，而出口数量不断增加，并且出口的目的地也不再局限于发展中国家，而是开始更多地出口到发达国家的中高端市场。
这种制造规模甚至制造水平的大幅提升，很大一部分表现在自动化水平的上升，包括采用更友好的人机界面以及更多地采用变频调速，以及能更加精确定位的运动控制产品，甚至将总线技术应用于机械制造中，中国OEM自动化的水平明显呈上升趋势。而作为控制中枢的PLC可编程逻辑控制器，其需求也在历年增长，并且功能在不断提高，以适应更多更复杂的控制需求。
制造水平的提升还导致竞争日益激烈。竞争的升级主要表现在以下三个方面：首先是增加人力投入。尽管代理制度仍然是小型自动化的主流生意模式，但以西门子工业为例，公司在市场管理和开拓上投入的人力日益增加，在中国设立62个办事处、成立客户服务集团以“贴近客户零距离”。同时提高服务响应速度，更重要的是按照行业需求来进行资源配置、贴近客户需求。其次，在产品研发上推出更多满足当地需求的产品。最后一点，也是更加重要的，是价格的竞争。这是中国市场需求的特点之一，而这一点，在过去几年愈加明显——当所有物价似乎都呈上涨趋势时，自动化产品保持了稳中有降。
西门子小型PLC市场表现优异
作为一家享誉世界，拥有在华140年历史的企业，西门子是最早一批进入中国市场的电子及电气工程供应商。1979年，西门子向宝山钢铁厂提供了冷轧自动化系统，其中就包括在当年汉诺威工业博览会上引起业界轰动的SIMATICS5PLC。西门子小型PLC正式进入中国是在1997年前后，当时，SIMATICS7-200作为“德国制造”的小型PLC产品首次登陆中国。
在过去的10年内，西门子开始大力加大在这一新兴市场的投资。在2005年，西门子数控南京有限公司SNC推出了S7-200CN产品，这也是西门子第一款中国研发及生产且只针对本地市场的小型PLC。这是非常前瞻性的战略举动，在当时的业界也是极具争议性的，能否确保质量，是否会产生有效的竞争力等疑问随之而来。
然而，市场的反馈打消了业界人士的疑虑，S7-200CN在沿袭了S7-200可靠品质的同时，更易于操作、维护，由于产品设计、生产、物流、服务整个价值链的成本得到了节省，价格相对进口产品也被更多中国客户所接受，同时可以更快投入市场。之后，西门子也在陆续推出了本地化的产品，譬如2011年发布的SIMATICSmartLine精彩系列操作屏、以及支持以太网的逻辑控制器LOGO!0BA7系列等。本地化制造不仅带来了更低的成本和价格空间，更重要的是加强了对中国需求的吸纳和相应新品的研发过程。
对PLC技术提升的需求持续增长
中国庞大的并且在持续发展的OEM制造业，已经足够说明这是一个值得投入的市场。对于小型自动化，尤其是小PLC厂商而言，尤其如此。对于战略性的市场，需要战略性的投入以及不断地创新。
细剖析之，从产品和应用上看，OEM的制造水平不断提升，使用更加友好易用的编程软件来提高学习及编程效率、在增加控制点数的同时减小安装空间、在小型PLC中采用以太网及现场总线等网络技术的要求在不断提高。这些都对PLC厂商提出了更多的挑战。
对于西门子而言，其创新技术将会持续下去并将长期成为市场的主导力量。其小型PLC在业内已经享有非常高的声誉。对于其简单易用、可靠性、快速的交货时间与非常有竞争力的价格，中国的用户给予了高度认可。而最重要的是西门子的本地化将会令其在新产品研发方面获得更多的竞争优势。凭借SNC多年的研发经验，加上明年初将投产的成都工厂，将令西门子能够研发出更多的可以充分满足中国市场需求的产品，并将引领自动化市场的发展。
