华盛顿时间7日中午，奥巴马在白宫东厅宣布上述决定。一旦提名获参院批准，哈格尔将接替确定退休的现任防长帕内塔，布伦南将填补前中情局局长彼得雷乌斯因婚外情辞职留下的空缺。
在提名仪式上，奥巴马称赞身为越战老兵并两获紫心勋章(系美国等级较高的军功章)的哈格尔是“爱国志士”，非常了解军队并关心基层官兵，而且行事独立，富有两党合作精神。
作为前内布拉斯加州参议员，现年66岁的哈格尔1967年与弟弟一道参军赴越南作战，因表现英勇屡立军功。国会任职期间，虽分属两党，但他与同为参议员的奥巴马私交甚笃，2008年曾陪同当时竞选总统的奥巴马出访中东。
去年11月奥巴马连任总统后，哈格尔一直是他属意的新任防长人选，但自12月初媒体披露这一消息，哈格尔遭到保守派议员和亲以色列团体的轮番批评，前者指他曾质疑美国是否应制裁伊朗，后者指他曾公开表示犹太游说团体“恐吓”国会。
其后更有媒体翻出1998年谈及美国一位候任驻外大使，哈格尔称“此人是位公开、嚣张的同性恋”，并说同性恋身份不利于开展大使工作，这番言论又引发民主党自由派议员和同性恋权益团体的强烈不满。
奥巴马提名哈格尔出任防长后，预计送交参院批准将经历“苦战”。迄今多位共和党参议员明确表示，鉴于哈格尔“亲伊朗”、“反以色列”的立场，他们肯定会投反对票，就连部分民主党人士也担心哈格尔能否得到党内多数议员的支持。
但据美国媒体报道，现在奥巴马并不惧怕外界针对哈格尔的批评，更有白宫内部人士表示，12月中旬奥巴马坐视心腹爱将、美国常驻联合国代表苏珊·赖斯放弃角逐国务卿，可谓已做出让步，如果继续退让，今后共和党在内阁人选问题上会更加“得寸进尺”。
7日宣布提名之际，奥巴马敦促国会尽快行动，批准对哈格尔及布伦南的提名，并警告如果五角大楼和中情局主管的交接时间过长，或有损美国国家安全利益。早前共和党参院领袖麦康奈尔出面保证，哈格尔参加提名听证会时将受到“公平对待”。
